Нижняя полоса экрана получила свой обычный голубоватый цвет -- правда, несколько более густой. По приказанию капитана скорость хода подлодки была вновь уменьшена до трех десятых, и прожекторы принялись тщательно обследовать дно океана. На экране появился совершенно незнакомый пейзаж. Там, где раньше дно покрывали заросли морских лилий, горгоний, светящихся морских перьев, глубоководных кораллов, среди которых ползали кроваво-красные или бледные крабы и раки, фиолетовые голотурии, синие и красные морские звезды, хрупкие офиуры, раки-отшельники, увенчанные целыми розетками из разноцветных актиний, там, где раньше неслышно кипела в темноте молчаливая своеобразная жизнь,-- расстилался теперь однообразный мертвый покров из ила, над которым поднимались порой небольшие бугры или отдельные полузасыпанные и обломанные кисти потухших морских перьев.
      Нахмурив густые мохнатые брови и зажав в кулаке бороду, зоолог молча смотрел на эту безрадостную и безжизненную пустыню.
      -- Если здесь было извержение вулкана,-- проговорил он наконец,-- то где же лава! Где пемза и пепел? Почему наружные термометры не показывают повышения температуры воды? И, наконец, где кратер?
      -- Вот кратер! И не один, а несколько! -- сказал старший лейтенант, показывая на темные, со смутными очертаниями пятна, выступившие вдали, на экране.
      -- Смотрите, смотрите! Их здесь много! -- воскликнул лейтенант Кравцов.
      И действительно, по мере продвижения корабля вперед на экране появлялось все больше и больше пятен.
      Приближаясь к переднему плану, их очертания делались немного яснее; но все же тучи не осевшего еще ила мешали работе ультразвуковых прожекторов. Однако было достаточно отчетливо видно, что края этих пятен представляли почти ровную окружность и что к центру пятна чернота сгущалась, как бы в глубокой воронке или колодце.
      Скоро вся передняя часть экрана была покрыта пятнами, проходившими по экрану то густо, порой сливаясь и образуя огромные, с рваными, неправильными краями котловины, то рассыпанно, словно горох, по глубокому полотну экрана.
      -- Как раз здесь находился наш "Пионер",-- тихо сказал зоолог и, точно вспомнив что-то, быстро обернулся к капитану: -- А Горелов так настойчиво требовал, чтобы подлодка осталась на месте... Какое счастье, что вы не послушали его!
      Никто не ответил ему.
      Капитан стоял у стола со сжатыми кулаками, подавшись вперед, к экрану, и не сводя с него глаз. Его ноздри раздувались, побелев от скрытого внутреннего волнения. Наконец он резко и сухо стукнул костяшками сжатых в кулак пальцев по столу и повернулся к стоявшим позади него зоологу и лейтенантам.
      -- Вы говорите, вулкан? Извержение? -- спросил он громким, звенящим от возбуждения голосом. -- Здесь происходила бомбардировка! Вы понимаете? Бомбили нашу подлодку, нашего "Пионера".
      И, словно сразу почувствовав себя в разгаре сражения, он отрывисто бросил лейтенанту Кравцову:
      -- Поднять оба разведчика над поверхностью океана! Пять подъемов в минуту! Высота подъемов -- десять метров! Следить за небосклоном!
      Пока лейтенант, едва успевая, быстро работал штурвалами разведчиков и клавишами щита управления, капитан повернулся к телефонному щитку и нажал одну из его кнопок.
      На засветившемся экране телевизора появился отсек носовой пушки. Главный акустик Чижов сидел в своем кресле бледный, но спокойный, внимательно глядя на экран телевизора, где появилось изображение капитана.
      -- Изготовиться к бою! -- донесся до Чижова властный голос капитана. -- Цель -- металл, органика, стекло. Самолеты или судно. Из водной среды -- в воздушную. Расстояние и угол -- по экрану. Ждать моих приказаний!
      В этот момент купол экрана сразу просветлел, на нем показалось чистое голубое небо над спокойным океаном, несколько разрозненных облачков в зените, лучезарное желтое пятно солнца, склоняющееся к западу, далекий круговой горизонт и чуть повыше его, на западе, три крохотных крестика, а под ними стелющаяся почти по самой линии горизонта волнистая дымная полоса.
      -- Неприятель на виду,-- послышался с экрана телевизора спокойный голос Чижова: -- три самолета, и под ними, очевидно, их база. Под данным углом ультразвуковая пушка не возьмет цель. Необходимо приблизиться.
      Это было ясно и самому капитану. Однако никаких распоряжений о преследовании противника от него не последовало. После минутного колебания, в течение которого поверхность океана скрылась и вновь появилась на экране, он провел рукой по голове и произнес:
      -- Отставить ультразвуковую пушку! Оба лейтенанта с недоумением смотрели на своего капитана.
      -- Товарищ командир! -- произнес наконец старший лейтенант Богров, видимо с большим усилием стараясь придать своему голосу возможно больше
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200