он в состоянии был что-нибудь сообразить, неожиданно и совсем близко послышались снизу знакомые бормочущие звуки и среди них глухо, но достаточно внятно:
      -- Черт!
      Словно подброшенный ударом, Горелов откинулся назад и закричал изо всех сил:
      -- Шелавин!.. Шелавин!.. Это вы?
      -- А кто же еще, позвольте вас спросить? Кто там?
      -- Это я! Это я... Горелов. Боже мой! Мы ищем вас... Меня завалило...
      -- Как и меня?! Отлично!
      Слова Шелавина доносились через металл скафандров хотя и глухо, но вполне разборчиво и свидетельствовали о его завидном спокойствии и даже наличии известной дозы юмора. Видимо, доблестный ученый был далек от отчаяния и совсем не терял присутствия духа даже в столь бедственном положении. Горелов вспомнил привычку океанографа громко говорить с самим собой в увлечении какой-нибудь интересной работой, вслух негодовать при неудачах и восхищаться успехами. Очевидно, эта привычка не покинула Шелавина и теперь, когда он очутился под огромной массой обрушившегося на него ила и копошился под ней в поисках спасения. Несомненно, это его монолог доносился до Горелова столь испугавшим его сначала бормотанием, Горелов даже рассмеялся...
      -- Как вы себя чувствуете, Иван Степанович? Вы не пострадали при обвале?
      -- Ничуть! Пробиваюсь к выходу... Превратился, можно сказать, в крота.. А вы что делаете?
      -- Я слегка ранен... Ничего серьезного. Тоже роюсь, но наткнулся на гранитную стену. Теперь не знаю, куда двигаться.
      -- В какую сторону вы направляетесь?
      -- То есть как? Ну... прямо перед собой.
      -- Разве у вас нет компаса, позвольте вас спросить? Или вы не умеете им пользоваться? -- послышались вопросы океанографа в знакомом, теперь просто восхитительном, раздраженном тоне. Действительно, как он мог забыть о такой простой и необходимейшей в его положении вещи! Молча сквозь илистую грязь он протащил к глазам руку и вгляделся в компас.
      -- Стена от меня к северу, Иван Степанович.
      -- Ну и отлично! Ройте к западу, вдоль стены. Там выход из тоннеля. Свод на меня обрушился посреди тоннеля, недалеко от выхода. Образовался, должно быть, холм с понижением у стен. Направляйтесь отступя на метр от стены, иначе наткнетесь на выступ, и его придется обходить. Под этим выступом я именно и нашел замечательную золотую россыпь.
      Тренированная наблюдательность ученого, привыкшего все замечать при изучении местности, оказалась теперь спасительной.
      Пленники ила возобновили работу. Пыхтя и отдуваясь, Шелавин почти непрерывно говорил, то сокрушаясь по поводу потерянной россыпи, то восхищенно рассказывая о необыкновенной октаэдрической форме золотых самородков, несомненно гидротермального происхождения.
      -- Это очень редкое явление,-- говорил Шелавин. -- Понимаете ли вы, какой это возбудит интерес в научном мире? Фу, черт! Ил такой влажный, что без скафандра им можно было бы захлебнуться! Абсолютно! Вероятно, мы приближаемся к внешним слоям холма, к выходу. Впрочем, я все же успел положить в сумку несколько этих замечательных самородков. Прекрасные, чистые восьмиугольные кристаллы, на редкость крупные для этих форм.
      -- Иван Степанович,-- прервал океанографа Горелов,-- почему вы не отвечали на вызов? У вас повреждено радио?
      -- Обвал случился в тот самый момент, когда я прекратил разговор с подлодкой и собирался восстановить связь с вами. Мой щиток управления был открыт, его забило илом, и включатели засорились. А у вас тоже радио не работает?
      -- Да. Не могу понять, почему. Возможно, что, ударившись виском о слуховой аппарат, я повредил его.
      -- Возможно, возможно... Как ваша рана?
      -- Кровь давно перестала идти. Чувствую только ноющую боль в виске. Ничего серьезного...
      -- Что вы сказали? Последних слов не слышал. Вы, вероятно, отрываете голову от шлема, и звуки ко мне не доходят.
      -- Да... Случайно.
      -- То-то... Сейчас, должно быть, выберусь. Ил сделался совсем жидкий. А у вас как?
      -- Вокруг меня он без перемен. По-прежнему густой. Я не могу быстро работать... Слабость... Задыхаюсь...
      -- Ну ничего! Потерпите, голубчик! Как только вылезу, начну рыть вам навстречу. Да вы отдохните, спешить некуда. Подкрепитесь своим какао...
      О нет! Горелов спешил, спешил изо всех сил. Чем ближе казалось
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200