незначительное изменение, предусматривая различные случайности, которые могут помешать нам использовать ваше первое сообщение. Стоит ли из-за этого спорить? Единственным неприятным последствием для вас может явиться лишь отсрочка на несколько дней перехода на наше судно.
      -- Нет, нет, Матвей Петрович! -- взволнованно возразил Крок. -- Выходит, что я должен систематически информировать вас. Это не то... Это слишком...
      -- Какая разница, дорогой Крок? -- пренебрежительно усмехнулся Матвей Петрович.-- Один раз или два-три раза. По существу, это ведь одно и то же. Впрочем, если это вас не устраивает, у меня есть еще время сообщить главному штабу о вашем отказе. Анна Николаевна, вероятно, с горьким недоумением примет свое возвращение в только что оставленную ею неуютную обстановку...
     
      Большими шагами Крок несколько раз прошелся по комнате, нервно потирая рукой бритый подбородок. Наконец он остановился у стола и хрипло сказал:
      -- Матвей Петрович, я не возражаю. Но я хочу быть уверенным. Вы должны мне дать слово дворянина... слово самурая, что с этого момента Анна Николаевна совершенно исключается из игры и что при всех обстоятельствах я буду снят с судна до его прибытия в конечный пункт.
      -- Крок! Вы можете не сомневаться, что ваши желания будут исполнены в точности. Даю вам слово! Кстати, Крок, когда вы должны закончить свой рейс? Вы понимаете, насколько нам необходимо это знать в связи с вашим вторым требованием?
      Крок молчал, опустив голову. Полоска света упала на его высокий лоб; мелкие капельки пота сверкали на нем. Крок достал платок и вытер пот, тяжело дыша и продолжая молчать.
      -- Ну? -- настаивал Матвей Петрович, не дождавшись ответа. -- Чего вы стесняетесь? Как мы сможем подготовить ваш переход на наш корабль, не зная сколько времени в нашем распоряжении?
      -- Я не знаю,-- глухо ответил Крок, не поднимая головы и опускаясь на стул по другую сторону стола.
      -- Этого не может быть! -- резко возразил Матвей Петрович, ударив ладонью по карте. -- Вы требуете от меня обязательств, не давая мне возможности выполнить их! Это нелогично. И, наконец, какая разница между информацией о координатах и информацией о сроке прибытия? Почему вы первую можете давать, а от второй отказываетесь? Типичная противоречивость широкой славянской души.
      Матвей Петрович с досадой откинулся на спинку стула, перекинул ногу на ногу и забарабанил пальцами по столу.
      -- Перестаньте жеманничать и ломаться, Крок! -- решительно продолжал он после минутного молчания. -- Я должен знать срок. Если вы не скажете, то наше соглашение аннулируется. И не только соглашение. Мы больше не будем заинтересованы в вашем благополучии. Не забывайте, что все ваши расписки старик Абросимов передал в наше распоряжение. И ваша записка ко мне тоже в надежной сохранности... Ну! -- досадливо и с нетерпением закончил Матвей Петрович. -- Срок! Срок! Стоит ли ссориться друзьям из-за такого пустяка!
      Крок порывисто встал со стула, быстро прошелся два раза по комнате и, резко остановившись у стола, запинаясь, произнес:
      -- Хорошо... Но я не уверен... Я слышал, что срок назначен на двадцать третье августа...
      Словно от удара электрического тока, Матвей Петрович привскочил и тут же медленно опустился на стул. Коричнево-желтое лицо его окаменело, глаза спрятались под опущенными раскосыми веками.
      -- Вот как! -- пробормотал он, видимо с трудом подавляя волнение.-- Двадцать третье августа? Это... это очень интересно...
      Помолчав, он продолжал уже спокойнее:
      -- Теперь все ясно, любезный Крок. Конечно, до двадцать третьего августа мы успеем снять вас с судна. "Леди Макбет" или другой наш корабль даст вам своевременно знать об этом... --
      И, словно забыв о присутствии Крока, устремив глаза в пространство, он медленно и задумчиво повторил:
      -- Двадцать третьего августа... Что это? Случайность?.. Или им стало известно?..
      Наконец Матвей Петрович встряхнулся, взял карандаш и, поиграв им, переменил разговор:
      -- Что вы думаете, Крок, делать, когда приедете к нам? Ведь вы будете богатым человеком... -- И, сдержанно улыбнувшись, добавил: -- Обладателем прекрасной жены... и не менее почтенного тестя.
      -- Не знаю еще, Матвей Петрович,-- глухо и неохотно ответил Крок. -- Может быть, уеду в Америку. Меня неоднократно приглашали туда на работу.
      -- О Крок! -- обиженно сказал Матвей Петрович. -- - Если вы намерены продолжать работать, неужели вы думаете, что вас, талантливого инженера, специалиста по реактивным двигателям, недостаточно оценят в моей стране? Я
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200