постоянное обиталище. Очень интересно!.. Ход совсем замедлился... Мы почти остановились... Кольца вокруг шлема пришли в движение, раздвигаются,.. Фонарь осветил закругляющуюся кверху стену... Не пещера ли?.. Мелькнули какие-то огромные светлые тени... Странные тени... Толстые удлиненные туловища и длинные гибкие шеи. Опять быстро сомкнулись кольца вокруг шлема... Должно быть, сильный свет фонаря беспокоит животное... Оно носится со мной из стороны в сторону... Внезапно остановилось... Ах, черт! Кольца на шлеме быстро развернулись, и шлем очутился в длинной чудовищной пасти... В несколько раз длиннее крокодиловой... Оглушает скрежет огромных зубов... Зубы конические, чуть загнутые назад. Челюсти усеяны их правильными рядами. Это челюсти гигантского ящера!.. О-ох!..
      Последний стон донесся в центральный пост слабым, болезненным отзвуком, полным страдания. Потом наступило молчание.
      Капитан и старший лейтенант стояли молча, с бледными лицами.
      -- Что там произошло? -- прошептал наконец старший лейтенант.
      Из его пальцев выпал металлический карандаш и ударился об пол. Капитан оглянулся.
      -- Следить за опознавательными знаками! -- тихо приказал он немного хриплым голосом. Он вынул платок и вытер лоб.
      -- Есть следить за опознавательными знаками,-- пробормотал старший лейтенант, машинально поднял карандаш и устремил невидящие глаза на экран.
      -- Лорд!.. -- позвал капитан. -- Лорд... отвечайте!.. Что с вами?..
      Короткое молчание. Потом послышался слабый, прерывающийся голос зоолога:
      -- Ни... ничего... ничего, капитан... Я брошен наземь... Шлемом... на камень... Голова... Туман... Рвет когтями скаф... Телескопические глаза...
      Голос пресекся и умолк.
      -- Лорд!.. Лорд!..-- звал капитан. -- Лорд!.. Отвечайте!..
      Ответа не было.
     
     
     
     
      Глава VI. БИТВА В ПЕЩЕРЕ
     
     
     
     
      Шли гуськом, молча, стараясь не нарушать тишины глубин. Плотный, слежавшийся ил заглушал удары толстых металлических подошв о дно.
      Впереди шел старший лейтенант Богров с ультразвуковым пистолетом в руке.
      За ним выступал Скворешня, возвышаясь над всеми, словно закованная в металл башня с яркой звездой маяка на вершине. Вслед за Скворешней шли Цой, Марат, потом остальные -- все так же вооруженные, в той же настороженной боевой готовности, как и старший лейтенант. Скворешня нес на себе мощный переносный прожектор.
      Ущелье было очень широкое, свет фонарей на шлемах лишь изредка достигал его стен. Многочисленные повороты служили доказательством того, что экспедиция была на правильном пути. Но за каждым поворотом могла показаться пещера чудовищ, и это непрерывно держало всех в напряженном состоянии. Шаги делались осторожнее, руки крепче сжимали рукоятки пистолетов, усиленней бились сердца...
      Шли уже больше часа, повороты сменяли друг друга. Казалось, нет конца этому утомительному пути.
      Внезапно старший лейтенант остановился и молча поднял палец, указывая на что-то вверху. Запрокинув головы и направив туда свет фонарей, все увидели над собой высокий, теряющийся в темноте свод.
      Старший лейтенант тихо, почти шепотом, произнес:
      -- Внимание!.. Мы приближаемся к пещере. По первому приказанию всем выключить фонари. Вперед!..
      Проход шел теперь прямо, без поворотов, все более и более суживаясь, но свод не понижался, оставаясь по-прежнему на огромной, едва различимой высоте.
      Через несколько минут старший лейтенант опять остановился: проход раздвоился. После короткого колебания старший лейтенант вызвал Цоя. Последовал тихий приказ:
      -- Обследовать оба прохода! Выбрать путь! Вы один среди нас сможете учесть и признаки биологического порядка.
      Цой быстро направился в левый проход и углубился в него почти на сотню метров, внимательно осматриваясь по сторонам. Стены тоннеля заметно сближались, они были неровные, с выступами и углублениями, покрытые группами глубоководных асцидий на длинных ножках, золотистых горгоний, морских лилий.
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200