- Как насчет названия "Больной лось"?
      - Мак, ты истинный романтик, - заметила Люсиль. - Тебе не откажешь в историческом чутье. Подумай только, как отнесутся будущие поколения к такому названию, вошедшему во все учебники!
      Рассмеявшись, Джослин обняла мужа.
      - Знаешь, Люсиль, до сих пор я была на твоей стороне. Но представь себе, что когда-нибудь детям придется писать скучные рефераты о первом контакте в истории человечества. Давайте назовем шлюпку "Больной лось" - пусть повеселятся!
      Люсиль пожала плечами, усмехнулась и хлопнула по обшивке шлюпки.
      - Ладно, пусть будет "Больной лось". Должна признаться, я ожидала от вас большего трепета и удивления и меньшего числа плоских шуток в предвкушении встречи с инопланетянами.
      - По-моему, мы оба еще не верим в их существование, - заметил Мак посерьезневшим тоном. - Понадобится слишком много времени, чтобы привыкнуть к этому. Всего час назад Пит предложил нам отвести эту штуку на Заставу. В тот момент мне одновременно хотелось и плакать, и смеяться, и поскорее встретиться с этой твоей К'астилль.
      - Я чувствовала то же самое, - подтвердила Джослин.
      - А потом я до смерти перепугался, - продолжал Мак, - не за себя лично, а потому, что я вполне способен какой-нибудь досадной ошибкой погубить наши отношения. Возможно, плоские шутки - лучший способ скрыть наше волнение.
      - Может быть, лучше сменим тему, прежде чем на несколько часов завязнем в обсуждении неслыханного чуда света? - предложила Джослин. - Джордж, ты единственный настоящий инженер среди нас. Как думаешь, эта штука способна летать? Мы сумеем достичь планеты незамеченными?
      Джордж Приго пожал плечами:
      - Я никуда не лечу, потому ничем не рискую, какой бы ответ ни дал. Но мне кажется, она должна сработать. Их радары не предназначены для обнаружения керамической обшивки, но даже в случае случайного обнаружения эта обшивка не отразит импульс.
      Джослин фыркнула:
      - Ее даже не подумают искать, потому что еще никому в голову не приходила нелепая идея сделать корабль из стекла.
      - Это не стекло, - возразил Джордж, - а скорее глиняный горшок, только он должен быть гораздо прочнее.
      - Больше всего меня беспокоит именно это "должен быть", - заметила Джослин. - Но я бы все-таки назвала этот корабль стеклянным, потому что луч радара способен пройти его насквозь и потому что она способна разбиться, если неосторожно посадить ее. Мне бы хотелось побольше узнать о двигателях этой штуки. Предположительно это должен быть какой-то гибрид магнитогидродинамических и линейных ускорителей, очередной строжайший секрет нашей техники. Для ускорения в нем используется чистый жидкий кислород. Он, конечно, не настолько эффективен, как реактивное топливо, но попробуйте-ка обнаружить его след!
      Джордж подошел к корме "Лося" и осмотрел дюзы.
      - Точно. Должно быть, кислород при запуске разогревается до пары сотен градусов. Такой хвост трудно обнаружить - особенно если ищешь реактивную плазму.
      - Вот именно! Но я не поручусь, что эту обшивку нельзя вдребезги расколотить молотком.
      Пит вошел в ангар как раз вовремя, чтобы услышать последнюю реплику Джослин.
      - Ты - именно тот пилот, который умеет воодушевить пассажиров.
      - Привет, Питер, - с улыбкой отозвалась Джослин. - Что слышно новенького?
      - Видишь ли, вся операция считается сверхсекретной, потому я должен сообщить о ней только десяти отделам вместо двадцати. Нам в помощь где-то откопали биолога - парнишку из Южной Африки по имени Чарльз Зизулу. Он штатский и отлично разбирается в биоинженерии. Его прихватили с собой на
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200