- Я понимаю, что ты имеешь в виду.
      - Через десяток лет после изобретения двигателя С2 к Ригелю был запущен корабль, и оттуда подали сигнал - на случай, если корабль не вернется. Этот сигнал достиг Земли лишь в следующем веке! Господи, как я горжусь человечеством! Мы уже не просто разумные животные, не решающиеся узнать, что ждет нас за поворотом улицы. Мы летаем среди звезд!
      Долгое время оба молчали. Небо постепенно темнело, звезды появлялись на нем во всей красе. Темный фон рассекла вспышка метеора. По всему городу зажигались фонари - неяркие, не затмевающие великолепие звезд, но продуманно окружающие здания и создающие причудливую игру света и тени.
      - Здесь звезды совсем другие, - заметил Джордж.
      - Это мы уже знаем, - с мягкой иронией отозвался Меткаф. Никто из гардианов не узнавал ночное небо планет Лиги - это давало возможность предположить, что планета гардианов находится довольно далеко.
      - Знаешь, я вспомнил Аннаполис, - проговорил Рэндолл. - Я поступил в военную академию космофлота, как только достиг нужного возраста. Помню, как однажды вечером я получил известие, что принят, вместе с несколькими моими приятелями. Мы бросились к берегу и долго бродили, показывая пальцами на звезды. Мы кричали друг другу: "Видишь вон ту звезду слева от Большой Медведицы? Я полечу туда!"
      - Большая Медведица? Что это?
      - Одно из созвездий, которое видно с Земли.
      - Это я понял. Я забыл, что такое созвездие.
      - Да ты шутишь! Это несколько звезд, соединенных воображаемыми линиями и представляющих какую-нибудь фигуру.
      - А, вспомнил! Мак объяснял мне, что это такое, и как-то разведчики на допросе упоминали про созвездия.
      - Постой, выходит, вы не знаете даже, что такое созвездия? - изумился Меткаф. Свои созвездия с причудливыми названиями были у всех народов. Как мог человек с нормальным воображением удержаться от искушения искать фигуры среди россыпи звезд и давать им названия?
      - Нет, мы слышали о них, просто не знали, как это называется. Все созвездия были для нас "небесными узорами". Настоящих названий не знал никто, но все дети называли их по-своему.
      Меткаф хмыкнул. Объяснение Джорджа имело смысл - если учесть образ мышления гардианов. Не желая, чтобы народ знал астронавигацию, не следует учить его астрономии. А чтобы отбить у людей желание учиться астрономии, не следует побуждать их искать в небе созвездия. Но дети все равно строили фигуры из звезд. Кто мог запретить им смотреть в небо?
      - В сущности, все это не важно, - проговорил Меткаф. - Звезды - всегда звезды, они прекрасны.
      Оба вновь помолчали. В небе вспыхнул метеор, описал пологую дугу, тянущуюся с востока на запад, и исчез.
      - Интересно, как появилась сказка о Потерянной Звезде? - наконец спросил Джордж. - Может, ее придумал кто-нибудь, увидев комету, метеор или одну из внешних планет?
      Меткаф рывком сел, внезапно наполнившись уверенностью, что Джордж собирается сказать нечто очень важное.
      - О чем ты, Джордж? Что за Потерянная Звезда?
      - Просто старая сказка, которую знают в любой детской казарме. Давным-давно одна звезда была больше и ярче всех остальных. Однажды ночью ей надоело торчать в одной и той же части неба, видеть вокруг одни и те же звезды, и потому она сорвалась с места и полетела. Она плыла по небу, гордясь собой, а потом пропала, потому что не послушалась небесного правителя и летела не туда, куда ей было положено. Она скрылась в северном сиянии, и больше ее никто не видел. У этой сказки есть своя мораль: не отделяйся от остальных, не подвергай сомнению приказы властей - или тоже погибнешь.
      - Сказочка в самый раз для детей, - фыркнул Меткаф.
      - Детям она нравилась, - продолжал Джордж, - я слышал бесчисленное множество ее вариантов, и мне всегда казалось, что в основе этой сказки
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200