я не обманываю.
      - Но откуда нам знать, где он? И сможет ли он убедить остальных? - спросила Джослин.
      - Понятия не имею, но, может, у тебя есть идея получше? Если нигилисты захватят Столицу, у них окажутся корабли, материалы, техника, звездные карты - они перезаразят все планеты Лиги, не пройдет и двух недель. Если ни у кого больше нет идей, предлагаю испробовать мою.
      Никто не ответил ему.
      - Полагаю, у нас нет другого выхода, Мак, - наконец пробормотал Чарли.
     
     
      Десять минут спустя Синтия, Мак, Джослин и Люсиль уже сидели у пульта.
      - Есть еще одна проблема, - заявил Мак. - Нам придется учесть время, которое понадобится сигналу, чтобы достичь Столицы. Мы находимся от нее на расстоянии двенадцати миллионов километров, сигналу понадобится почти двенадцать часов. Если мы будем ждать ответа, пройдет еще двенадцать часов - так долго ждать мы не можем себе позволить. К тому времени нигилисты уже приземлятся на планету.
      - Итак, мы отправим сигнал, - рассуждала Джослин, - подождем двенадцать часов - плюс еще два, чтобы поразмыслить, а затем взлетим. Нет, постойте-ка - нам придется отлететь как можно дальше от Заставы, прежде чем появится возможность войти в режим С2. Вычитаем четыре часа... Значит, запуск предстоит через десять часов после отправки сигнала.
      - Риск чертовски велик, - заметила Синтия.
      Люсиль пожала плечами:
      - Мы уже слишком многим рискуем. Каждый из нас мог успеть погибнуть уже десяток раз. Не вижу никакого выбора. Итак, отправляем сообщение, рассчитываем курс и вылетаем.
      - Полагаю, вести переговоры придется мне, - заявил Мак. - Пошлем не текст, а аудиосообщение, чтобы Джордж узнал мой голос.
      - Подожди, сейчас включу запись, - сказала Синтия. - Полная тишина! Мак, говори.
      Мак глубоко вздохнул и задумался, прежде чем начать. Что сказать? Какие слова выбрать, чтобы убедить Джорджа и всех остальных, кто услышит сообщение?
      - Говорит Терренс Маккензи Ларсон. Вызываю Джорджа Приго или кого-нибудь другого из системы Столицы. Джордж, я верю тебе. Не знаю, почему ты сейчас здесь, но я тебе верю. Я знаю, ты никогда не решился бы намеренно причинить вред мне или кому-нибудь другому. И теперь я прошу поверить мне - так, как ты верил в прошлом.
      К вам приближается корабль нигилистов. Он должен совершить посадку на Столице - чтобы выпустить на планету возбудителей смертельной болезни. Эта эпидемия погубит все население планеты. Вам уже известно умение нигилистов в подобных делах. Если какой-нибудь ваш корабль может отыскать шлюпку нигилистов и уничтожить ее - сделайте это любой ценой. Не подпускайте нигилистов к атмосфере планеты.
      Но мне известно, что ваш флот погиб, - вероятно, у вас не осталось ни боевых пилотов, ни кораблей. Я не могу связаться с флотом Лиги, чтобы он остановил нигилистов. Эту работу могу сделать я - на шлюпке "Воссоединение". Но для этого надо проникнуть сквозь ваши ракетные оборонные системы. Прошу вас отключить системы через два часа после получения сообщения. У нас не будет способа узнать, выполнили ли вы нашу просьбу. "Воссоединение" совершит вылет в любом случае, и мы, экипаж, будем просто надеяться на вашу помощь. Если вы откажетесь помочь, наша гибель будет быстрой и легкой.
      Но если не остановить корабль нигилистов, погибнет все население Столицы. И эта смерть будет мучительной.
      Я доверяю вам и прошу довериться мне. Война закончена. Позвольте теперь помочь вам. Ради Бога, отключите ракетные установки и пропустите нас!
      Несколько часов спустя К'астилль увидела, как шлюпка "Воссоединение" взмыла в небо, оставляя за собой огненный столб. Они улетели. Возможно,
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200