перегрузки, хотя черви выживают лишь в невесомости.
      - Чем же плохи эти новости? - спросила Дрисколл. - Они означают, что Британника в безопасности.
      - Тем, что они лишний раз подтверждают: эти существа были выведены искусственным путем.
      - Значит, гардианы развели их? - изумилась Дрисколл.
      - Не развели, - уточнил Мак, - а изготовили. Изобрели. Господи, ведь это не живые существа - это оружие. Биологическое оружие. Не знаю, справедлив ли такой термин.
      - Не понимаю тебя, Мак, - покачала головой Дрисколл.
      - Есть много давних затертых басен об инженерах-генетиках, - пояснил Мак. - Они решают, что хотят получить, разрабатывают план действий и либо создают совершенно новое существо, либо неузнаваемо преображают уже существующее. Можно модифицировать, скажем, гены коровы - так, чтобы она могла переваривать несъедобную растительность Кеннеди. Вырастить такую кеннеди-корову удалось, но на этом наши способности исчерпываются - и кроме того, прежде чем добились нужных результатов, мы погубили уйму коров. Но генным инженерам было не под силу вывести что-нибудь вроде этих червей, да еще так быстро. А если гардианы способны вывести тварей, выживающих в условиях невесомости, - значит, с таким же успехом они могут вырастить монстров, приспособленных к гравитации. Или создать совершенно иные существа, способные нападать на нас другим путем.
      Прополоскав рот, Джордж вернулся в кабинет.
      - Насколько мне известно, для гардианов генная инженерия - совершенно новая отрасль, - заявил он. - Я никогда не слышал ни единого намека на подобные исследования. А если бы эти твари были у них год или два назад, они воспользовались бы ими еще на Новой Финляндии.
      - Пит, гены этих тварей земного происхождения? У них есть ДНК, РНК? - спросил Мак.
      - Нет. Они имеют абсолютно неизвестную нам генетическую структуру. Они не могли взяться ни с Земли, ни с других известных нам планет. Новая отрасль, говорите? Что ж, они взяли с места в карьер. Сообразительные ребята.
      - Важность всех этих событий очевидна, - вмешалась Дрисколл. - Но к чему такая спешка? Зачем понадобилось сразу ставить меня в известность?
      - Подозреваю, по той же самой причине, по какой прибыли сюда командир Меткаф и мистер Приго, - разъяснил Пит. - Власти решили поручить разведслужбе поиск планеты в списке, составленном мистером Приго. Еще одна причина - вам вскоре сообщат, что объединенный флот Лиги будет расквартирован прямо здесь. По крайней мере, в этой звездной системе, со штаб-квартирой на Колумбии. Сюда приведут все корабли, какие только смогут. Этот налет до смерти перепугал британцев, и они способны заполучить в качестве союзников любое правительство, стоит ему только посмотреть эти записи. Я хотел предупредить вас о предстоящем.
      - Но почему именно здесь? - не сдавалась Дрисколл.
      - Колумбия самой природой предназначена для размещения штаб-квартиры. Причины для перевода сюда исследовательской команды очевидны - у разведслужбы Лиги почти те же самые задачи. Причин для размещения здесь флота тоже немало. Колумбия расположена достаточно близко от Кеннеди, так что будет легко снабжать ее провизией и всем необходимым, здесь есть экипаж, готовая база, диспетчеры, способные справиться с оживленным движением на орбите. Здешние жители привыкли принимать космические корабли с любой планеты, общаться на всех языках, и к тому же на поверхности Колумбии атмосфера не только ядовита, но и уникальна. Если только гардианы не выведут каких-нибудь паразитов специально для местного воздуха, отравленная атмосфера Колумбии убьет любых монстров.
      - А если гардианы выведут тварей, способных выжить здесь, в воздухе, где все живое погибает, остальные планеты Лиги будут в безопасности. Мрачная перспектива, - подытожила Дрисколл. - Это официальное сообщение о последствиях перевода сюда объединенного флота Лиги?
      - Скорее наполовину неофициальное. Делегаты государств - членов Лиги,
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200