собравшиеся на земной Луне, долго спорили и препирались, но наконец договорились. США, Япония, Британия и Британское содружество наций назвали Колумбию - и правительству Кеннеди пришлось согласиться, а все остальные планеты были только рады переложить такой груз на чужие плечи. Особенно Земля. Кому вздумается искушать гардианов, побуждая их совершить налет на старую матушку-Землю? Вероятно, через двести часов вы получите официальное извещение.
      - Но почему правительство Кеннеди согласилось принять флот? Кеннеди так же опасно вызывать огонь на себя, как и Земле, - заметил Рэндолл.
      - По-моему, они сочли, что мы так или иначе будем следующими в списке жертв после Британники, - объяснил Пит. - Вероятно, гардианы побоятся атаковать Землю. Янки, британцам и японцам наконец удалось договориться с Бразилией и Царем. Они соединили все космические системы обороны и наблюдения - и это означает появление координируемых дозорных постов на лунах всех внешних планет систем и в глубоком космосе. Их детекторы и радары, вероятно, в десяток раз лучше аппаратуры Британники, и можно поручиться, что ответный удар будет достаточно силен. Значит, если нападать на Землю слишком опасно, следующим по значимости лакомым кусочком остается Кеннеди. Так что иметь в этой системе крупный объединенный флот не помешает.
      - Угу... А кто назначен командующим? - спросил Рэндолл.
      - Ну, эта новость придется вам по вкусу, - усмехнулся Пит, - здесь вновь вмешались политики. Британцы настояли, что командующим должен быть один из них. Если не считать финнов, им была нанесена самая серьезная атака, а у финнов осталось еще меньше офицеров и оборудования, чем у британцев. Британцы весьма озабочены тем, чтобы дальнейшие события развивались по правильному сценарию - разработанному ими. Потому они заявили: если вы хотите воспользоваться нашими кораблями и нашими данными о бое - прекрасно, но командующим должен быть наш человек, иначе - до свидания.
      - Подожди минутку, Пит, - перебил Мак, - ты же только что говорил, что все старшие строевые офицеры Британники погибли...
      - За исключением капитана, будущего адмирала сэра Джорджа Уилфреда Томаса.
      У Рэндолла отвисла челюсть. Спохватившись, он закрыл рот, вновь приоткрыл его, нерешительно пожевал губами и наконец высказался:
      - Томас будет командующим? Этот пропойца мирового класса? Стоит британцу появиться в офицерском клубе США - и кто-нибудь обязательно начинает высмеивать Томаса. Ему же перевалило за сотню лет!
      - По земным меркам ему всего шестьдесят семь, - поправил Пит. - Признаюсь, его уже хотели отправить в отставку - незадолго до того, как разразился весь этот кошмар. Но теперь Томас - все, что осталось у флота Британники. И во время налета гардианов он действовал чертовски успешно.
      - Зато потерял три крупных боевых корабля.
      Пит вновь вытащил диск и помахал им:
      - Только из-за этих тварей. Он разбил флот гардианов, а корабли погибли из-за червей. А вы могли бы на его месте предусмотреть такую опасность?
      - Все равно это мне не нравится, - не сдавался Рэндолл.
      - Сочувствую, - согласно кивнул Пит, - но вам придется с этим просто смириться.
      Три часа спустя, поздней ночью, переходящей в раннее утро, Мак, не в силах вновь заснуть, отправился к себе в кабинет, сварил кофе и занялся бесконечной бумажной работой.
      Он почти не удивился, когда вскоре в дверь постучали и вошла капитан Дрисколл.
      - Так я и думала, что найду тебя здесь, - произнесла она. - Кому еще, кроме тебя, сейчас не до сна?
      - Да, - согласился Мак, пододвигая свое кресло к Дрисколл, усевшейся напротив. - Для всех день был долгим и трудным.
      - Да, был, - кивнула Дрисколл, - и следующий будет не легче. - Она неловко поерзала в кресле, словно не могла решиться перейти к серьезному
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200