вспомните любую крупную войну в истории человечества.
      В двух словах, единственное наше желание - вернуться
      домой.
      Вольф Бернхардт, частное послание
      командиру "Терра Новы", 2429.
     
     
      МУЛЬТИСИСТЕМА. Земля. Нью-Йорк. Штаб-квартира
      Института исследований Мультисистемы
     
      Почти без перехода сумерки сменились кромешной тьмой. Герр доктор Вольф Бернхардт, генеральный директор Управления пространственных исследований, председатель ученого совета Института исследований Мультисистемы, сидел за пустым столом, потерянно уставившись на свои руки. Впервые за последние годы он не знал, что делать. Дневные заботы отступили. Настали часы печальных раздумий. Все, что он делал, он делал впустую, он оказался никчемным руководителем.
      - Все полетело к черту, Урсула? - спросил он.
      Урсула Грубер, нервно расхаживавшая до того по кабинету, остановилась.
      - Простите?
      - Я сказал, все полетело к черту. Мы ошиблись, и кажется, пора признать свое поражение. Все наши отчаянные усилия снабдить ОбнаПур и "Терра Нову" необходимым раньше, чем МОРИ будут здесь, отправка трех замечательных ученых - все, все было ошибкой. Соколов погиб, а Стурджис и Колетт, да и то если им повезло, торчат вместе с толпой придурков на старой посудине черт знает где. Мы даже этого не знаем точно. Мы ошиблись, Урсула! МОРИ ни в малейшей степени не интересовала Земля - только Кольцо. Все наши приготовления пошли насмарку.
      - Не совсем так, Вольф, - возразила Урсула. - Скорее всего ОбнаПур выжил, а это уже немало. Без нашей помощи пурпуристы не смогли бы переоборудовать свое корыто в корабль, способный выдержать путешествие по Туннелю. Здесь у них шансов не было, в любом случае гибель - или после атаки МОРИ, или в черной дыре.
      - Ну, не знаю, не знаю, - смутился Бернхардт. - Но теперь мы потеряли и "Терра Нову". Какого дьявола Стайгер бросилась вслед пурпуристам?
      - Если повезет, "Терра Нова", я думаю, еще принесет пользу. Оставшись здесь, она всю жизнь бегала бы, как заяц, от МОРИ. И жизнь эта не продлилась бы слишком долго...
      - Да знаю! - Бернхардт махнул рукой. - Только...
      - Что?
      - Только мы не утратили бы контроль над ситуацией. Мы здесь, на Земле, в этом Институте - я имею в виду себя и вас - утратили инициативу. С некоторых пор мы лишь бессильные наблюдатели. Статисты. Вы представить не можете, насколько это невыносимо.
      Урсула дипломатично улыбнулась.
      - Вольф, нельзя терять надежду. Вы сделали все, что было в ваших силах. И даже больше.
      Вольф исподлобья посмотрел на Урсулу, но улыбаться ей в ответ не стал. Он не видел тут ничего смешного.
      - В самом деле? - спросил он. - Во всяком случае, вашей радости я что-то не понимаю.
      Он встал, подошел к окну и посмотрел вверх. Где-то там, в бездонном небе мчится огромный корабль, нацеленный на Туннель.
      - Сейчас, - сказал он, - сейчас они прыгнут.
     
     
      СИСТЕМА РАЗБИТОЙ СФЕРЫ. Орбита вокруг Отшельника. ОбнаПур
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200