продолговатой формы и окружено целым роем объектов поменьше. Все они бились в предсмертной агонии.
      Давненько переборки "Терра Новы" не видели такого веселья. Кто-то кричал "ура", кто-то пел и пританцовывал, кто-то похлопывал соседа по плечу. Одна Диана продолжала неподвижно сидеть в командирском кресле, глядя в одну точку. Она давно разучилась радоваться. Ну хорошо, на одного врага меньше. Но только на одного.
      "Первая наша победа, - сказала Диана самой себе. - Первая крошечная победа".
      Можно вздохнуть с облегчением и заняться текущими делами. Впрочем, дело-то все то же - готовиться к будущим сражениям.
      Последняя ловушка настигла остатки ОРИ, и конвульсивно дергающееся нечто бесследно исчезло в яркой вспышке. Диана повернула голову. Нет, не только она не участвует во всеобщем ликовании. Еще один человек с печалью думал о смерти, и для него это была не смерть врага, а гибель пусть чуждой, но сложной и невообразимо древней формы жизни. Диана безошибочно прочла это в его глазах, и еще прочла в них, что праздновать чужую смерть - вряд ли самое достойное занятие для человека.
      - Джеральд, - позвала Диана.
      - Что? - вздрогнул от неожиданности старпом.
      О Боже, как он бледен. Макдугал, наверное, лучше всех понимал, на каком тонком волоске все висело несколько минут назад.
      - Слушаю вас, мэм.
      - Отбой боевой готовности, - объявила Диана. - Ложимся на прежний курс. - Она включила громкую связь. - Всем постам. - Голос прозвучал сипло, она откашлялась. - Только что...
      Вот закавыка! Оратор-то из нее никудышный. Что бы такое сказать экипажу?
      - Только что мы все остались живы, - подумав, закончила Диана. - Повторяю, остались живы. Это все.
     
     
     
      21. ДОПУСТИМЫЕ ПОТЕРИ
     
      Когда мы отражали нападение харонцев на Солнечную
      систему, нам пришлось уничтожить Плутон и Харон. Тем самым
      была потеряна связь с Землей. Мы решили, что семь
      спасенных планет Солнечной системы - это все-таки лучше,
      чем ничего.
      Ну а если жертвой во спасение других пришлось бы стать
      именно вам? Боюсь, в этом случае вы отнеслись бы к
      принятому решению несколько иначе.
      Мемуары доктора Джейн Уэблинг,
      бывшего заместителя директора Института
      гравитационных исследований по науке.
     
     
      СОЛНЕЧНАЯ СИСТЕМА. Точка Плутона. Центр управления Кольцом Харона
     
      Автократ передвинул пешку и откинулся в кресле. Сондра Бергхофф, подперев подбородок рукой, уставилась на доску. Она неплохо играла в шахматы, но с Автократом ей тягаться было не по силам. Сондра обычно просчитывала позицию на три-пять, в лучшем случае на восемь ходов вперед, Автократ же, начиная комбинацию, видимо, уже знал, каким образом поставит мат.
      Но несмотря на это, а, возможно, и благодаря этому. Автократ часто
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200