- Ларри, - позвала она. - Как ты, Ларри?
      Ответа не последовало. Она повторила вопрос - тот же результат. Оттолкнув кресло, Марсия бросилась по коридору, Сэлби наступала ей на пятки. Они вихрем ворвались в комнату с кабиной управления телеоператором.
      Кабина была уже открыта, мертвенно-бледный Ларри лежал на полу. Умер! У Марсии подкосились ноги, и она рухнула рядом с ним. Вбежавшие следом сотрудники положили его бесчувственное тело на кровать в углу.
      Неожиданно для всех Ларри откровенно хрюкнул, перевернулся на другой бок и громко захрапел.
      - Да он просто дрыхнет! - со смехом воскликнула Марсия.
      - Так разбудить его! - возмутилась Сэлби. - Надо же расспросить, как и что!
      - Ну уж нет. - Марсия схватила ее за руку и оттащила от Ларри. - Пусть спит. Он это заслужил.
      Она еще раз посмотрела на спящего и покачала головой. Боже, через что ему довелось пройти! Начиная со злополучного опыта с гравитационным лучом. Если кто и заслужил немного тишины и покоя, так это, безусловно, Ларри Чао.
      - Пусть спит, - повторила она, повернувшись к Сэлби, - а мы немножко подождем.
     
     
     
      18. В КОНСЕРВНОЙ БАНКЕ
     
      Пытаясь понять поведение харонцев, мы постоянно
      забываем, что они в чем-то похожи на нас. Мы видим в них
      только механизмы, компьютеры, роботов, беспилотные
      космические корабли или автоматизированные комплексы по
      переработке планетного вещества. Но ведь это лишь часть
      истины.
      Да, харонцы программируемы и управляемы. Но в их
      действиях заметна и некоторая степень свободы, потому что,
      помимо всего прочего, они еще и живые существа. Ими тоже
      движут древние инстинкты и желания, спрятанные глубоко в
      подсознании. Страх, волнение, стремление продолжить свой
      род, чувство коллективизма и многие другие чувства,
      зачастую донельзя искаженные, свойственны им в той мере, в
      какой их можно назвать живыми организмами. Мы думаем:
      всеми видами деятельности харонцев руководит посредством
      жестких рациональных команд некий сверхразум. И,
      концентрируясь только на нем, попадаем впросак. Правильнее
      было бы сказать, что сверхмозг сначала апеллирует к
      инстинкту самосохранения своих подданных, а уже потом
      посылает им суровые, не допускающие ложного толкования
      приказы. Так хозяин обращается со сворой охотничьих собак.
      Доктор Урсула Грубер, "Размышления о враге".
      ИИМ Пресс. 2430.
     
     
      Пастух был лишь одним из многих. Сотни его собратьев так же, как и он, патрулировали пространство вокруг планеты. А сколько таких планет было в огромной Мультисистеме! Пастух занимал один из самых нижних уровней в иерархии харонцев, и свобода его действий была жестко ограничена. О собственной воле говорить не приходилось, смысл его жизни заключался в строгом исполнении приказов. Нынешняя его задача формулировалась предельно ясно: обнаруживать и уничтожать все крупные тела, угрожающие планете.
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200