- Отлично, - бодро сказал он. - Через три минуты гравилуч будет здесь. Если, конечно, все пойдет хорошо.
      Все было впервые, и потому так тревожно на душе. Гравитационный луч начал путь от Кольца Харона несколько часов назад. Отсюда до Кольца почти шесть миллиардов километров. Осталось три - нет, уже две минуты, и... Если они, конечно, нигде не напутали. Как только луч коснется корабля, дорога назад, считай, будет отрезана. Так и подмывало врубить ракетные двигатели и отползти в сторону от прямой распространения луча. Ларри сжал зубы, он еле сдерживался. Перетерпеть этот леденящий душу страх. Перетерпеть. Сбежать сейчас было бы непростительным малодушием. И позором на всю жизнь.
      "Гравитон" покинул поверхность Луны восемнадцать часов назад - этого хватило, чтобы удалиться от Луны на безопасное расстояние. Чудесный неторопливый полет. Милые старомодные двигатели гудели так уютно. А теперь - неизвестность.
      Ларри повернулся к Марсии:
      - Я боюсь до смерти. - Он все-таки не выдержал роли. - А ты?
      Она только жалобно улыбнулась в ответ, не в силах отвести взгляда от секундомера.
      - Через три дня будем там, - задумчиво произнесла она. - Никак не могу поверить, что так быстро. Ларри, это похоже на сказку, правда?
      - Они дождутся нас. - Он как будто убеждал самого себя. - Они наверняка такого напортачили с Кольцом Харона, что без меня уже не разберутся, - добавил Ларри, но шутка вышла неуклюжей.
      - Неужели это наконец произойдет? После стольких лет разлуки... - Марсия словно не слышала Ларри. - Джеральд. Я лечу к Джеральду. Невероятно, что-нибудь да помешает, это точно. Ты думаешь, в случае чего мы сможем вернуться обратно?
      - Очень сомневаюсь, - прошептал Ларри.
      Истекали последние секунды.
      ТЕРРА-НОВА-ТЕРРА-НОВА-ТЕРРА-НОВА.
      Не слишком содержательное послание, но по крайней мере теперь известно, что "Терра Нова" тоже отважилась прыгнуть в Туннель. А вот что случилось потом? Удачно ли завершилось ее путешествие? Полный мрак.
      - Поехали! - крикнул Ларри, когда часы досчитали до нуля, и...
      И ничего не произошло. И только в следующую секунду замельтешили цифры на индикаторе, показывая быстрый рост скорости. "Гравитон" жалобно заскрипел - цифры не врали. Все-таки удалось! Гравитационный пучок тянул корабль с ускорением в сорок единиц. В первые мгновения полета Ларри вдавило в кресло, но тут же и полегчало - включилась система гравитационной экранировки. Табло показывало пятнадцать процентов земной силы тяжести, как и было запланировано. Сработало!
      Тридцать часов ускорения, девять часов свободного полета, а затем - тридцатичасовое торможение. Это событие впишут в историю человечества золотыми буквами. Они - первые люди, летевшие на корабле с гравидвигателем. Впрочем, их самих это ничуть не заботило. Какое имеет значение история человечества в сравнении с тем, что они все-таки не опоздают на "Автарх"?
     
     
     
      31. ОТБЫТИЕ АВТОКРАТА
     
      Внезапно Сфера почувствовала странную вибрацию - что-то
      неизвестное снова проскочило по Туннелю. Проскочило грубо,
      неумело. И тут же последовал третий сигнал со станции,
      связь с которой прервалась пять лет назад. Все нити
      сходились в мертвой системе, именно там, откуда должен был
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200