на которых работало Лунное Колесо, мы все равно не прорвемся. Кроме того, создание Кольца вокруг Земли остаткам человечества, я думаю, просто не под силу. А время уходит. Использование "Гравитона" - вот кратчайший путь к Земле.
      - Ясно, - сказал Автократ, не отводя глаз от Кольца. - Значит, "Гравитон". Наверное, вы удивитесь, если я скажу, что меня он мало интересует.
      - Как? - Сондра вытаращила глаза. - Вас не интересует единственный корабль, способный сегодня преодолеть расстояние между Луной и Точкой Плутона за два-три дня?
      - В общем, да. По крайней мере до тех пор, пока на "Гравитоне" есть детали, принцип действия которых нам неизвестен. Вот вы, доктор, вы абсолютно уверены в харонской технологии?
      Сондра пожала плечами.
      - И я нет, - продолжал Автократ. - Они и без того преподнесли нам немало неприятных сюрпризов. Если мы, люди, научимся строить свои собственные гравитационные корабли, а не слепо повторять чужие, вот тогда я громко похлопаю и окажу разработчикам необходимое содействие.
      - Но ведь этого неизвестно сколько ждать! - воскликнула Сондра.
      - Не знаю. Во всяком случае, любую интересную идею я поддержу...
      - Наши заказчики с Марса и Луны думают иначе, - возразила Сондра. - Они как раз делают ставку на разработку кораблей, аналогичных "Гравитону", и на использование этими кораблями энергии нашего ускорителя.
      - _Вашего_ ускорителя. Вот именно. Но жители Пояса Астероидов - торговцы, и мы боимся монополизации. А ваше Кольцо сегодня является единственным источником управляемой гравитационной энергии. И построить другой в нынешних условиях вряд ли удастся.
      - Вы правы, - осторожно согласилась Сондра. - Меня это беспокоит не меньше, чем вас. Монопольный источник жизненно важного товара очень легко может кому-нибудь показаться лакомым кусочком. А если вокруг него разгорится борьба, это будет страшно. В этой борьбе Кольцо немудрено и уничтожить. И тогда на человечестве можно ставить крест.
      - Значит, в наших общих интересах предупредить опасность не дожидаясь, когда будут построены первые серийные корабли типа "Гравитона". Я думаю, нам с вами следует подробно обсудить эту проблему. - Автократ помолчал, словно решая что-то, затем задумчиво добавил: - Наверное, придется продлить мое пребывание здесь...
      "...Что вызовет переполох на Луне и Марсе, - мысленно закончила за него Сондра. - И вам это хорошо известно. Так какую же цель вы преследуете, Автократ? Да, все складывается любопытнее, чем я предполагала".
      - Оставайтесь столько, сколько нужно, - сказала она вслух, подумав про себя: "Попробуй возрази я сейчас. Кому захочется связываться с вашими головорезами! Вон они, рядом, на корабле. И вооружены скорее всего до зубов".
      - Глубоко признателен вам за гостеприимство, - с необыкновенной теплотой в голосе сказал Автократ.
      - Вы здесь всегда желанный гость. Так что же решим с "Гравитоном"?
      - О "Гравитоне" пока достаточно. Я хотел бы уточнить про Землю. Как по-вашему, есть хоть какая-то надежда ее найти?
      - Есть! - удивляясь собственной горячности, воскликнула Сондра. - Мы проведем гравитационную локацию и найдем ее. Будет задействована вся мощь Кольца. Может быть, обнаружим ее за пять минут, а может быть, за тысячу лет. Тогда поиски Земли станут новой религией, актом веры, которую мы будем исповедовать до тех пор, пока не добьемся успеха. И мы _знаем_: успех рано или поздно придет.
      - Вы рассматриваете поиски Земли как свою миссию?
      - О нет, - сказала Сондра. - Это неточное слово. Она посмотрела через
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200