пришли.
      - В принципе не исключено, - ответила Сондра, тщательно подбирая слова, - а судя по некоторым обстоятельствам, и вполне вероятно. Но еще вероятнее то, что вы просто хотите оказать силовой нажим на своих конкурентов, я говорю про Луну и Марс. Знайте, что я способен завладеть Кольцом Харона и единолично управлять им, - вот подтекст ваших действий. Но действительно ли вы сможете обеспечить работу Кольца?
      - Я понял, - сказал Автократ. - Ну хорошо, допустим, я запугал их. А потом?
      - Потом они становятся более сговорчивыми...
      - Скажите, а ваши тамошние друзья сядут за стол переговоров, чтобы не допустить разгорания этого кризиса?
      - Я думаю, да.
      - Но договоримся ли мы? Как можно было бы мирно поделить страшную мощь, заключенную в Кольце Харона?
      У Сондры мурашки побежали по спине. В такие игры с Автократом она пока не играла.
      - Не знаю, - ответила она. - Не представляю себе, как можно это осуществить.
      - Вот и я тоже пока не вижу способа. Но я его найду. Обязательно найду.
      - Так вы не собираетесь захватывать станцию?
      Автократ усмехнулся и загадал новую загадку.
      - Это не входит в мои текущие планы, - ответил он. - И говорить на эту тему бессмысленно. Сейчас меня занимает более интересная задачка, и, кажется, теперь я знаю, зачем оказался здесь. - И замолчал, снова уставившись в иллюминатор.
      - Простите, не поняла. - Сондра приблизилась к Автократу, сохраняя, однако, некоторую дистанцию. - Я-то полагала, что вы прибыли сюда ради гравитационного луча.
      - И не ошиблись. Поймите, гравитационный луч не должен попасть в чье-то единоличное владение; не исключение и Пояс Астероидов. Иначе не избежать космической войны. Я надеюсь, что мой визит сюда достаточно ясно покажет вашим друзьям на Луне и Марсе, что мы в состоянии разрешить все споры и разногласия, сохранив вашу независимость. Кольцо будет служить общим интересам. Приехал я, однако, не только и не столько из-за этого.
      - Тогда из-за чего же? - Сондра совсем растерялась. Голова у нее пошла кругом.
      - Посмотрите на него, - сказал Автократ, указав на Кольцо. - Оно напоминает о том, что такое истинная мощь, и о том, сколь слаб в сравнении с нею человек. Я безраздельный владыка жизни и смерти множества людей, но эта машина, созданная человечеством, сильнее меня. Однако и она - ничто в сравнении с мощью харонцев. Так почему же эти могущественные харонцы миллионы лет прятались у нас в Солнечной системе? Да потому, что они панически боятся какой-то третьей силы, возможности которой нам даже представить не дано. Бог с ними со всеми, но вот это, - он кивнул в сторону Кольца, - это наше, собственное. И оно запросто уничтожило планету со спутником.
      - Все это было известно вам еще до визита на станцию, - сказала Сондра, мучительно соображая, в чем смысл этого странного разговора? Он покидает станцию, но покидает не как Вильгельм-Завоеватель, а как простой турист, как философствующий путешественник? Странно.
      - На Земле совсем недавно дули теплые ветры, в лесах и степях жили прекрасные животные, а над головами людей голубело родное небо. Тоже ведь факты общеизвестные. Но знать - это еще не значит понимать, это еще не значит чувствовать. Чтобы понять и всем сердцем почувствовать это, мне пришлось побывать здесь. И теперь я уверен, что смогу вернуть Землю в Солнечную систему на ее законное место.
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200