практически ничего не знаем. А если он вообще живет в мире галлюцинаций?..
      - Чушь! - закричал Ларри. - Я уверен, что Люсьену следует верить на сто процентов. И вообще дайте наконец мне дорассказать! Или вы предпочитаете препираться между собой?
      Веспасиан пожал плечами.
      - Всего пять лет назад никто и представить не мог, - сказал он, - что в недрах Луны комфортно расположилось инопланетное чудовище, которое в силах украсть Землю. Говори, Ларри!
      - Да, спасибо. Не буду утверждать, что я разобрался во всем, но Противник - это ключ к разгадке. Его вряд ли правильно назвать живым существом в принятом смысле слова, но действует он вполне разумно...
      - О чем это ты? - спросил Веспасиан.
      - Об уничтожении сфер, разумеется.
      - Подождите, - не выдержала Сэлби. - Ларри развлекает нас тут какими-то сказками. Невероятно, чтобы такое небольшое существо могло уничтожить огромную Сферу!
      - Если ты все-таки перестанешь перебивать меня, то и глупых вопросов тебе задавать не придется. Очень выгодно, Сэлби, послушай моего совета. Итак. Мы приблизительно представляем себе эволюционный путь, пройденный харонцами. Сначала разумные существа чем-то сродни нам, потом семеноносные корабли; в какой-то момент корабли подчиняют себе живую материю, и, пожалуйста, результат: то странное смешение органики и неорганики, которое мы называем харонцами. Постоянная коррекция собственной эволюции, и - как высшее достижение - таинственная Сфера. Насколько я понимаю. Противник прошел примерно тот же путь, жестко контролируя собственную эволюцию. Это можно представить себе, ну я не знаю, например, как амебу, простейшее биологическое образование, которое вдруг поумнело и бросилось создавать новых, все более совершенных после каждого опыта амеб.
      - Но амеба и сознание - вещи несовместимые, - запротестовала Марсия. - Организм должен в своем развитии превысить некий порог сложности, чтобы научиться мыслить. Одноклеточным мышление недоступно.
      - В том случае, если клетка строится из углерода, водорода, азота и кислорода, - да. Допустим, что атомы вещества, из которого состоит тело этих монстров, содержат неизвестные нам элементарные частицы. Сложность та же, только не на молекулярном, а на атомарном уровне...
      - Но объясните мне наконец, - перебил Ларри Веспасиан, - почему мы ничего не знаем об этом веществе? Откуда оно взялось?
      - Нейтронные звезды, - сказал Ларри. - Противник появился на свет на поверхности нейтронной звезды. Гравитация там громадная, и потому, вероятнее всего, первоначальная форма Противника - что-то вроде тончайшего блина.
      - Что за глупости! - возмутилась Сэлби. - Гигантский одноклеточный блин - обитатель нейтронной звезды? Ларри, вы безответственный фантазер!
      - Сэлби, я на вас не обижаюсь, но, ради Бога, постарайтесь меня понять. Мы дети во всем, что касается гравитации. А для Противника мощнейшие гравитационные поля - родная стихия, такая же, как для нас электромагнитная. Для него они - источник жизненно важной энергии. Наверное, Противник способен преобразовывать обычное вещество в "странное" и создавать таким образом свои новые фрагменты, как бы выращивать самого себя...
      Марсия сидела, глубоко задумавшись.
      - Твой рассказ звучит, конечно, слишком фантастично, но кто-то ведь уничтожил ту сферу? - сказала она. - Ларри так горячо защищает свою точку зрения, потому что, видимо, считает ее окончательно доказанной. Предположим, он увлекается. Но если мы примем его утверждения в качестве гипотезы, то придется согласиться: это очень хорошая гипотеза. Разумеется, некоторые неясности остаются, но она превосходно объясняет таинственные
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200