двойник, находился в простенькой комнате, заваленной всяким хламом. Но и комната, и хлам были из виртуальной реальности. Здесь следовало размяться, войти в роль.
      В наушниках послышался голос Марсии Макдугал.
      - Ларри, у нас все готово. Машина в порядке. Подвигайся немного, привыкни к ней. А потом попробуем вытащить Люсьена.
      - Сейчас, - сказал Ларри. - Что-то немного не по себе, совсем я заржавел.
      - Ничего-ничего, - вмешалась Сэлби. - Это как на велосипеде: сначала страшно, а потом словно никогда с него не слезал.
      - Спасибо, успокоили, - усмехнулся Ларри. - В жизни не катался на велосипеде.
      Он осторожно поднялся. Тяжеленная махина, в которую его "упрятали", была на удивление послушна. Пошевелил левой ногой, двинул ее вперед. Он заново учился ходить, как малый ребенок. Ничего необычного - все ощущения знакомы.
      Ларри побродил по комнате, остановился в раздумье возле лестницы, потом попытался взобраться на несколько ступенек - у него получилось. Наверху была широкая платформа, Ларри пересек ее по диагонали и спустился по другой лестнице. Его немного пошатывало, но, в общем, ходьбой он, кажется, овладел.
      Теперь руки. В комнате на полу лежали две гири - на красной было написано "100 кг", на синей - "500 кг". Ларри взялся за красную. Телеоператор был рассчитан на поднятие многотонных грузов, но нагрузку на человека-оператора передавал в необходимой пропорции. Красная гиря показалась Ларри легкой, как пушинка. Он выпустил ее из рук, и она упала на пол с глухим стуком. Ларри почувствовал ногами мелкую дрожь пола.
      - Очень правдоподобно, - сообщил он.
      Оставалась синяя гиря. Покряхтев, Ларри приподнял и ее.
      - Возможно, даже слишком правдоподобно, - уточнил он.
      Наконец он стал с телеоператором как одно целое. "В свободное время займусь велосипедом", - воодушевленный своими успехами, мельком подумал он, а вслух сказал:
      - Все, я уже в форме. Пойдем к Люсьену...
      - Может быть, для начала пройти маршрут без него? - предложила Сэлби. - Хочешь, мы тебе смоделируем даже харонцев?
      - Не надо! - быстро, быстрее, чем ему хотелось бы, ответил Ларри. - Поймите меня правильно, - прибавил он, стыдясь своего малодушия.
      - Да мы понимаем, - вздохнула Сэлби. - Ладно, сейчас заглушим сигналы Колеса и влезем в Люсьена. Жди команды. Все, я отключаюсь.
      Звенящая тишина.
      Ларри еще попрыгал на месте. Да, работа отличная. Иллюзия присутствия в комнате была полнейшая - Ларри даже временами забывал, что попал в придуманный мир. Разумеется, в реальности ему никогда не осилить пятисоткилограммовый груз, но к этому привыкнуть недолго.
      "Чего они там возятся? - раздраженно подумал он. - Каждый раз одно и то же. Неужели нельзя было приготовиться к эксперименту заранее? Каждая лишняя минута в этом железном гробу... Растяпы..." Вдруг накатила волна панического ужаса, и у Ларри перехватило дыхание. Потом вторая. "Господи, помоги мне быть мужественным!" - взмолился он, и это как будто помогло. Надолго ли?
      - Ларри? Ты готов? - От неожиданности голос Марсии показался ему оглушительным.
      Ларри помолчал, набираясь решимости.
      - Ларри?
      - Вперед! - выдохнул он.
      - Вперед! - эхом отозвалась Марсия.
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200