- Ничего не могу, - сказал Ларри, отпустив глаза. - Ни-че-го, - повторил он раздельно.
      Он встал и отошел на несколько шагов от пульта управления. Две женщины молча смотрели на Ларри. У него подкашивались ноги.
      - Ничего не выходит, - сказал он и рухнул в кресло.
      В принципе все задумано вроде бы верно. В сознании Люсьена должна возникать полная зрительная и слуховая иллюзия присутствия Ларри. Должна возникать, но не возникала. Об этом говорили датчики.
      Все было теоретически правильно, однако на практике не работало.
      Ларри не мог думать ни о чем другом. Дрейфус по-прежнему лежал в соседнем помещении, в харонском коконе, опутанный проводами, и своими, и чужими. Проклятие! Какая дьявольская сила не выпускает Дрейфуса из страшного кошмара? И что теперь делать?
      Марсия Макдугал присела возле Ларри.
      - Ты устал, - сказала она. - Отдохни, а утром начнем все сначала.
      Сэлби Богсворт-Степлтон протянула ему стакан воды и примостилась рядом.
      - Поспи, Ларри, - похлопав его по колену, посоветовала она. - Утро вечера мудренее.
      - Нет, - ответил Чао. - Вы меня не поняли. Я сказал, что _не могу ничего сделать_. Вы передавали мое изображение в его сон, или в кошмар, или как там это называется, но он меня не видит. Он замкнут на свои собственные воспоминания. Он крутится в них снова и снова, как зацикленный компьютер.
      - И никаких изменений? - спросила Сэлби.
      - Изменения-то как раз есть, - проворчал Ларри. - Образы становятся все ярче и ярче. Это видно невооруженным глазом. Последний раз у меня волосы на голове зашевелились, все было как по-настоящему. А поначалу изображение почти не двигалось. По-моему, воспоминание протекает все быстрее...
      - Да, это так, - подтвердила Сэлби. - Примерно на порядок быстрее.
      - Может быть, пусть вместо тебя попробует компьютер? - предложила Марсия. - Запись у нас есть.
      - Нет, тут нужно другое, - возразил Ларри. - Бесконечные повторы не помогают, а, наоборот, заставляют Люсьена видеть происходящее все отчетливее. Я боюсь, он может окончательно увязнуть в своем кошмаре. И тогда конец!
      - Но ведь мы посылаем твое изображение прямо в его зрительный центр! - воскликнула Марсия. - Почему он не желает заметить тебя?
      - Постойте-ка! - перебила их Сэлби. - У кого из вас есть кошка?
      Ларри и Марсия недоуменно уставились на нее.
      - Кошки не видят ничего, что не укладывается в привычную кошачью картину мира. Положите перед кошкой необычный предмет, и она поведет себя так, словно его нет на свете. И что самое интересное, этот предмет для нее и правда не существует!
      - То есть Люсьен не видит Ларри, потому что он не видит Ларри, - сказала Марсия.
      - Дело вот в чем, - попыталась объяснить Сэлби. - Мы воздействуем на него только через зрительный и слуховой центры, но суммарный зрительно-слуховой образ - это еще не мысль.
      - Нужно действовать иначе! - вдруг сказал Ларри. Он помолчал, подбирая слова. - Моего присутствия рядом с роботом явно недостаточно. Он просто не видит меня, этому мешает воспоминание. Значит, нужно попытаться стереть его воспоминание или по крайней мере как-то изменить.
      Сэлби и Марсия переглянулись, Сэлби осторожно кашлянула.
      - Мы надеемся, что до этого не дойдет, - сказала она.
      - Полагаю, ему это будет не совсем приятно. И потом: как отреагирует его психика на подобное вмешательство? - поддержала ее Марсия.
      - Я же не говорил, что мы должны долбануть по его памяти, как молотком
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200