из-за своего дальнего столика и направился к Дубову. Его внешность показалась детективу знакомой, а когда тот приблизился, стало ясно, что это ни кто иной как Царь-Городский реформатор господин Рыжий. Правда, в шляпе, босоножках и мешковатом сером костюме он выглядел далеко не столь импозантно, как в шубе с царского плеча.
      Стараясь ничем не показать удивления, Василий отодвинул в сторону посуду и жестом пригласил Рыжего за столик.
      -- Василий Николаич, я прибыл сюда по очень важному делу, -- без предисловий и прочих царь-городских церемоний начал Рыжий, -- и, несмотря на произошедшие между нами недоразумения, вынужден вновь обратиться к вам за помощью просто потому, что другого выхода не вижу.
      -- М-да, -- протянул Дубов, -- у меня есть правило -- помогать даже тем людям, которые мне лично не нравятся.
      -- Ну что ж, -- криво усмехнулся Рыжий, -- мои дела, как и мои идеи, многим не нравятся.
      -- Ваши идеи, -- спокойно отвечал Василий, -- это ваше личное дело. Мне же не нравятся ваши методы. Более того, мне кажется, вы считаете, что цель оправдывает средства.
      -- Да, я действительно так считаю, -- снова усмехнулся Рыжий. -- Хотя, конечно, с некоторыми оговорками...
      -- А я считаю, -- резко прервал его Дубов, -- что это аморально!
      Рыжий смутился и уставился в окно. Над столом повисла неловкая пауза.
      -- Так вы мне поможете? -- в конце концов спросил Рыжий.
      -- Да, я, конечно, постараюсь помочь, -- уже успокоившись, отвечал Дубов, -- хотя ничего конкретного обещать не могу. Кстати, господин Рыжий, как это вам удалось сюда попасть? Ведь ваши мудрецы утверждают, что это можно сделать только в полнолуние.
      -- Мудрецы немного ошиблись в расчетах, -- не моргнув глазом, ответил Рыжий. -- Оказывается, пропускная способность городища несколько шире: путешествовать можно ежедневно, вернее -- еженощно, от заката до рассвета.
      -- А, ну понятно, -- кивнул Василий. -- И что за необходимость заставила вас вновь обратиться ко мне?
      -- Непосредственная опасность, грозящая Кислоярскому царству не только потерей государственной независимости, но и, боюсь, просто физическим уничтожением.
      -- Ну, это уж вы, пожалуй, преувеличиваете, -- заметил Дубов, но, мельком взглянув на Рыжего, понял, что тот говорит на полном серьезе. -- Что ж, тогда изложите ситуацию.
      -- Вот это уже деловой разговор, -- с удовлетворением откликнулся Рыжий. -- Суть дела такова. Князь Григорий, как вам, вероятно, известно, остался в живых и теперь перешел от угроз к самым недвусмысленным действиям -- он сконцентрировал чуть ли не все свои регулярные войска на нашей границе, вблизи от деревни Каменка, и в любой момент может ввести их на нашу территорию. В столице началось брожение, многие бояре уже чуть ли не в открытую ждут князя Григория, чтобы вручить ему ключи от Царь-Города. Единственный, кто мог бы хоть сколько-то консолидировать народ перед лицом столь грозной опасности -- это наш царь Дормидонт Петрович, но он, едва узнав о происходящем, тут же впал в новый запой, и даже наши лучшие лекари и знахари не в силах привести его в более-менее нормальное состояние. Хотя для него, скорее, нормальным состоянием является именно запой. Кроме того, что-то совершенно непонятное, но угрожающее происходит в Новой Мангазее...
      -- Это город, который когда-то давно присоединил царь Степан? -- припомнил Дубов.
      -- Совершенно верно. Мои люди сообщили, что там затевается антигосударственный заговор, хотя кто его готовит и в чем его сущность, пока не ясно. В общем, нужна ваша помощь.
      -- Ну что ж, раз нужна -- значит, окажем. -- Василий деловито раскрыл свой неразлучный блокнот. -- Стало быть, отечество в опасности -- раз. Государь в запое -- два. Наконец, заговор в Новой Мангазее -- три. Ах да, еще убийство князя Владимира, которое я так и не раскрыл. Насчет первого пункта поговорим с майором Селезнем -- уверен, что он не откажется поехать с нами в Царь-Город и помочь с организацией народного ополчения. Вот с Мангазеей посложнее -- можно было бы попросить заняться ею госпожу Чаликову
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200