некоторые пробегал и откладывал в сторону.
      -- А, эскулап, -- усмехнулся царь, подняв взор от бумаг, -- проходи, проходи. Не стесняйся, усаживайся... Челобитных всяческих пруд пруди, -- проворчал он, откладывая очередную бумажку, -- ну прям как малые дети. Тятя, дай то, тятя, дай се. Самим надобно жить и своим умом. Верно я говорю, эскулап?
      -- Если ваши подданные своим умом жить научатся, то зачем им будет нужен царь? -- протирая пенсне платочком, в свою очередь спросил Серапионыч.
      -- Э нет, братец, -- тут же отвечал Дормидонт, -- царь им всегда нужен будет. Для того, чтоб на него можно было все свалить. Я вот, мол, пьяница и лодырь, и царь наш батюшка такой же, как я, дурень, только он в царском тереме живет, а я в избе с худой крышей. Кто виноват? Конечно, царь!
      -- Но мне всегда казалось, Ваше Величество, -- осторожно начал Серапионыч, -- что правители для того и существуют, чтоб заботиться о своих подданных. Чтоб они не жили в избах с прохудившимися крышами.
      Царь небрежным жестом смел все бумаги со стола и выставил на него графин и рюмки.
      -- Выпьем! -- сказал он мрачно.
      Выпили. Посидели, смакуя ласковое тепло, растекающееся по телу.
      -- Да брось ты, эскулап, -- в конце концов нарушил молчание царь. -- Ну не полезу же я крыши дырявые латать, право слово. Сам человек токмо свою жизнь строит. Если он человек, конечно, а не быдло какое-то. Наливай, эскулап, по второй.
      Снова выпили. Посидели.
      -- Я ж раньше добрый был, -- усмехнулся царь, -- то бишь дурак. Помогал всем, как мог. От чистого сердца, вот те крест! -- При этом царь быстро перекрестился. -- Так однажды надо мной бояре так смеялись... И поделом мне, дурню. А вышло вот как. Шел один боярин по улице и видит -- мужик сидит возле своей избы да семечки лузгает. А на избе-то половину дранки бурным ветром, незадолго до того случившимся, посорвало. Ну, боярин-то и спрашивает мужичка: "Ты чего это сидишь, семечки лузгаешь, а крышу-то не чинишь?" А мужичок ему эдак весело и отвечает: "А зачем, мил человек, мне самому надрываться? Я вот челобитную царю отписал. На бедственный ветер сослался и, думаю, царь-батюшка деньгами мне поможет. А я на те деньги плотника найму, пусть он на крышу и лезет". И боярин тот рассказал эту историю остальным, и смеялись они надо мной, почитай, три дня, пока и до моих ушей эта история не дошла. Давай-ка, эскулап, еще по одной выпьем. За глупость мою.
      -- Если доброта уже стала глупостью, то выпьем за нее, родимую.
      -- Постой-ка братец, -- насупился царь, -- и ты, никак, надо мной, понимаешь, смеешься?
      -- Упаси бог, Ваше Величество, -- развел руками Серапионыч, -- я только имел в виду, что вы поступали правильно. Другое дело, что одни глупцы пользовались вашей добротой по-глупому, другие же глупцы над вами насмехались.
      -- Ладно, выпьем, -- мрачно подвел черту царь. -- Хотя я думаю, что скорее были правы они, а я... -- Не докончив фразы, Дормидонт Петрович махнул рукой и резко опрокинул чарку в рот.
      Вдруг входная дверь распахнулась, и в залу вбежала высокая и стройная девушка в длинном сером платье. Приглядевшись к ее лицу, Серапионыч увидел, что она вовсе не так молода, как ему показалось издали.
      -- Опять выпиваешь, батюшка? -- с неодобрением произнесла девица, указывая на графинчик. -- Говорили же тебе все лекари и знахари, что пить вредно! Помрешь, и останусь я бедная сиротинушка...
      -- Да ладно, Танюшка, не причитай, тут все свои, -- устало махнул рукой царь. -- Это вот лекарь, боярин Владлен. А это моя наследница, сиречь царевна Татьяна Дормидонтовна.
      Серапионыч молча поклонился. А Государь, нахмурившись, обернулся к Танюшке:
      -- Что ж ты, понимаешь, ходишь тут где не велено? Я тебя помиловал, в Симеонов монастырь не отослал, разрешил дома остаться, но с уговором, чтобы сидела в своих горницах и носу без особого зову не казала, а ты...
      -- Как же, так я и стану в горнице сидеть, -- не осталась в долгу царевна, -- а ты тут будешь водкой заливаться!
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200