-- Прошу! -- повторила Миликтриса Никодимовна, недвусмысленно указывая на кровать, и сама первая принялась неспешно разоблачаться.
      Василий медлил. "А как же Надя? -- проносилось у него в голове. -- Смогу ли я теперь честно глядеть ей в глаза? И потом, я прибыл в Новую Мангазею, чтобы вести важное расследование, а не крутить шуры-муры с местными гулящими девицами. Хотя, с другой стороны, именно эта жрица рыночной любви может меня вывести на отгадку тайны, ради которой я здесь нахожусь..."
      -- Ну что же вы, Савватей Пахомыч? -- оторвал Василия от раздумий голос хозяйки. -- Или вам помочь раздеться?
      -- Нет-нет, я сейчас! -- С этими словами детектив решительно принялся стягивать сапоги.
     
     
      x x x
     
     
      С некоторым трепетом Серапионыч вошел в царские покои. Каким бы прожженным циником он ни слыл, но все-таки питал некоторое уважение к царствующим особам. Тем более, что ни одной такой особы живьем не видывал. До нынешнего дня, разумеется.
      А посреди роскошного зала в большом кресле восседал пожилой мужчина с грузной фигурой, немного обрюзгшим лицом и печальными глазами. Это и был царь Дормидонт, хотя, честно говоря, кроме золотого посоха, ничто не указывало на его царственность. А на столе перед царем стоял витой графин, две чарки и надкушенное яблоко. Рядом в позе почтенного смирения склонился коренастый лысый вельможа небольшого роста.
      -- Что ж ты, князь, -- ледяным тоном говорил Дормидонт, -- против меня заговор, понимаешь, замышляешь?
      -- Да я, царь-батюшка, за тебя в огонь и в воду, -- оправдывался князь. -- Это все твои недруги, супостаты -- они на меня напраслину возводят...
      -- Да? -- с недоверием глянул царь на вельможу. -- А с чего это бояре в Думе тебя на царство хотели заместо меня посадить?
      -- Да это все боярин Илюхин да боярин Андрей воду мутят, а я ни сном, ни духом...
      -- Ох, Длиннорукий, не верю я тебе, -- устало покачал головой Дормидонт Петрович. -- Ступай с глаз моих...
      Серапионыч посторонился в дверях, и мимо него пронесся весь красный, как рак, князь Длиннорукий.
      Убедившись, что грозный монарх ничем не отличается от простого смертного, Серапионыч негромко кашлянул. Дормидонт поднял взор от графина.
      -- А, эскулап! Проходи, присаживайся, -- усмехнулся царь, -- Садись, садись, я не кусаюсь. -- С этими словами он разлил водку по рюмкам: -- Тебя как бишь зовут?
      -- Владлен, -- вежливо отвечал Серапионыч.
      -- Ну тогда за знакомство! -- провозгласил царь и опрокинул рюмку в рот.
      Серапионыч, стараясь не ударить лицом в грязь, так же лихо проглотил содержимое. И с удовольствием отметил про себя, что водка пошла, как говорится, мягко. Не то что химия всякая, из ацетона сварганенная.
      -- Мне ужо говорили, -- неспеша начал царь, -- что лекарь придет. Зачем мне лекарь, я что, при смерти, что ли? -- И он пожал плечами. -- Танюшка сильно просила, а я ей отказать не в чем не могу. Хотя и болезни в себе никоей не чую. Может, раньше я и болен был, а теперь, в таком случае, значится, уже помер. А зачем мертвецу, понимаешь, лекарь? -- Царь спокойно посмотрел на Серапионыча, а Серапионыч молчал, ожидая продолжения. -- Я, когда молод был, вот тогда в хорошем лекаре и нуждался. Чтобы он мне мозги вправил. -- Тут царь захохотал так, что у Серапионыча по спине мурашки поползли. -- Я же, дурень, верил, что можно добро делать безнаказанно. И даже более того, я думал, что и люди-то зло творят по глупости, по неразумению. Это уж гораздо позже я понял, что это и есть природная сущность человека: зависть да глупость. А зло -- уж как урожай с этих семян. А ну-ка налей, эскулап, а то в горле чевой-то пересохло. Ну, будь! Так о чем это я
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200