длинными усами, уже собирался закрывать свою лавку с неумело намалеванной над входом лягушкой, когда к нему подошел Дубов.
      -- Вообще-то я ухожу, -- сказал хозяин лавки низким хрипловатым голосом, -- но ежели вам чего нужно, то могу продать.
      -- Нет-нет, мне просто нужно поговорить с вами, -- откликнулся детектив.
      -- А, ну что ж, можно и поговорить, -- как будто совсем не удивился Данила Ильич и, пропустив гостя в лавку, прошел следом. -- Прошу, -- указал он на стул возле прилавка. Детектив непринужденно уселся и стал с живым интересом разглядывать обстановку -- огромные жбаны с лягушками и несколько аквариумообразных сооружений, в которых резвились лечебные пиявки и неподвижно сидели виноградные улитки.
      -- Вот это вот и есть мое хозяйство, -- Данила Ильич не без гордости окинул взором лавку. -- Лишь нильского крокодила не хватает, да токмо места для него маловато... Да, так о чем бишь вы хотели со мною поговорить?
      -- Я -- актер и драматург, -- начал Василий заранее придуманный монолог, -- и собираюсь написать трагедию для скоморошьего представления о покойном воеводе Афанасии. И вот, чтобы не выдумывать разных небылиц, решил обратиться за помощью к людям, которые его хорошо знали. В частности, к вам, уважаемый Данила Ильич, как к его ближайшему сподвижнику. -- Дубов замолк, ожидая отклика, однако его собеседник молчал, насупленно глядя куда-то вниз. -- Надеюсь, что вы не откажете в помощи?
      -- Чепуха все это, -- угрюмо сказал Данила Ильич. -- Не таков был Афанасий, чтобы о нем скоморошьи представления устраивать. -- И, пристально глянув на Дубова, спросил: -- А скажите, вы еще к кому-нибудь с этим делом обращались?
      -- Ну разумеется, -- дружелюбно улыбнулся Василий, -- и не к кому-нибудь, а к весьма влиятельному царь-городскому деятелю. -- И, чуть помедлив, добавил: -- К Рыжему.
      -- Ну, нашли к кому обращаться, -- иронично хмыкнул Данила Ильич. -- Он ведь человек не военный, да и с Афанасием знаком почти не был.
      -- Вот он-то и посоветовал мне пойти к вам, -- подхватил Дубов, -- и попросил передать вам лично вот это. -- Сыщик порылся во внутреннем кармане своего кафтана и извлек оттуда обрывок какой-то зеленой бумажки.
      -- Ах, вот оно что... -- пробормотал Данила Ильич и, пошарив у себя за пазухой, достал похожий обрывок. И когда он сложил обе бумажки на прилавке, то их рваные концы совместились и образовали прямоугольный листок, а точнее -- долларовую банкноту. -- Значит, вы от Рыжего, -- уже деловым тоном сказал Данила Ильич. -- Давненько поджидаю. Да, так как вас звать-величать?
      -- Василий Николаевич Дубов, -- ответил гость. -- Но формально я здесь как скоморох Савватей Пахомыч. И одно из моих заданий -- расследовать, кто и зачем убил Афанасия. Но главное -- выяснить, что происходит в Мангазее.
      -- Да уж, ничего хорошего здесь не происходит, -- проворчал Данила Ильич. -- Всякая бесовщина.
      -- Может, для начала вы мне и расскажете, что именно здесь творится, -- предложил Дубов, -- а то я совсем не в курсе.
      -- Да и так видно, -- буркнул хозяин, -- готовится вторжение.
      -- Чье?
      -- А что, Рыжий вас не просветил? Вторжение полчищ князя Григория. Да ведь он, стервец, не просто хочет сюда войти, а еще и с малой кровью. Вот почву и готовит.
      -- Да, я слышал о каких-то подметных письмах, -- кивнул Василий, -- но что они из себя представляют?
      Вместо ответа Данила Ильич извлек из-за жбана с лягушками листок бумаги:
      -- Вот что распространяют у нас на базаре. -- Отставив листок на расстояние вытянутой руки, Данила Ильич зачитал: -- "Я, князь Григорий, владетель Белопущенский, явлюсь в Новую Мангазею, чтобы дать ей волю и восстановить в правах свободного города, злодейски отнятых Кислоярским царем Степаном два века назад. Довольно Царь-Городским бездельникам грабить вас, довольно им наживаться на вашем труде", ну и так далее в том же духе.
      -- И что, неужели эти воззвания имеют какой-то успех? -- опешил Дубов.
      Данила Ильич на минуту задумался:
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200