- Но... - начала она. Было видно, что она настолько потрясена, что не способна продолжать. - Но...
      - Это мой подарок.
      Кэтрин неожиданно разрыдалась. Щедрость Тэйлор явно поразила ее.
      - Я вовсе не хотела, чтобы вы плакали, - проговорила Тэйлор. - Вы прекрасны, Кэтрин, в сапфирах и без них. Утрите слезы, а я пока подыщу вам партнера для танца.
      На глаза ей попался молодой Милтон Томпсон. Тэйлор направилась к нему. Он бросился бегом к ней навстречу. Через минуту Кэтрин уже кружилась в танце.
      Она сияла от счастья. Она хихикала и кокетничала и снова стала самой собой - прелестной пятнадцатилетней девочкой.
      Тэйлор почувствовала удовлетворение. Впрочем, ненадолго. Так где же ее кавалер? Она решила, что обойдет залу кругом, держась, разумеется, подальше от своей кузины, и если вернется ни с чем, то просто-напросто уйдет. Она явилась элегантно-поздно, а уйдет элегантно-рано. Она и так слишком много улыбалась за сегодняшний вечер, и бабушка не узнает, что пробыла она здесь всего пятнадцать или двадцать минут. Да, Мадам одобрила бы ее действия.
      Тэйлор, однако, не смогла уйти далеко, потому что дорогу ей преградили три ее приятельницы-доброжелательницы - Элисон, Дженнифер и Констанс. Все они учились когда-то в школе для благородных девиц вместе с Тэйлор и с тех пор были неразлучными подругами. Элисон была на год старше других и поэтому полагала, что она наиболее изысканная и утонченная.
      Она и подвела всю процессию к Тэйлор.
      Элисон была высокая, немного неуклюжая шатенка с карими глазами.
      - Тэйлор, дорогуша, ты сегодня прекрасно выглядишь, - объявила она. - Я, безусловно, просто меркну рядом с тобой.
      Тэйлор улыбнулась. Элисон всех называла дорогушами. Она полагала, что это делало ее еще более утонченной.
      - Ты ни с кем рядом не можешь померкнуть, - ответила она, инстинктивно чувствуя, что именно это Элисон и хотела услышать.
      - Я сегодня хорошо выгляжу, да? На мне новое платье, - объяснила та. - Отец отдал за него целое состояние. Он твердо решил выдать меня замуж в этом сезоне, даже если это разорит его.
      Забавная откровенность Элисон немного отвлекла Тэйлор.
      - Я уверена, что ты можешь выбрать любого из молодых джентльменов, которые сегодня здесь.
      - Единственный, который меня интересует, даже не смотрит в мою сторону, - призналась Элисон.
      - Она чего только ни делала, чтобы привлечь его внимание, - вставила Дженнифер. Она заколола выпавшую прядь своих черных волос в пучок и добавила:
      - Можно попробовать упасть перед ним в обморок, вот что я думаю.
      - А если он ее не поймает? - возразила Констанс. - Оставь в покое свои волосы, Дженнифер. Ты уже испортила себе всю прическу. И надень очки, а то ты щуришься, и у тебя будут вокруг глаз морщинки.
      Дженнифер не обратила внимания на замечания Констанс.
      - Правда, у отца Элисон будет плохо с сердцем, если этот молодой человек начнет за ней ухлестывать, - продолжала она.
      Констанс кивнула в знак согласия. И ее короткий упрямый локон качнулся в подтверждение.
      - Он как раз то, что называется негодный юнец, - сообщила она Тэйлор.
      - Юнец? Дорогуша, он мужчина, - сказала Элисон с упреком.
      - Мужчина с темной репутацией, - парировала Констанс. - Тэйлор, а это розовое платье меня не бледнит? Дженнифер говорит, что к моим рыжим волосам и веснушкам не подходят никакие оттенки розового, но мне так понравилась эта ткань...
      - Ты выглядишь прелестно, - ответила Тэйлор.
      - У него и правда небезупречная репутация, - согласилась Элисон. - Но именно это-то в нем как раз меня больше всего и привлекает.
     
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200
Хостинг от