- А кто читал газету, прежде чем меня удостоили такой чести?
      Право отвечать предоставили Ролли.
      - Ну, значит, Фрэнк обычно читал нам. А потом у него треснули очки, и он все никак не соберется их починить.
      - А потом был еще Граф, - крикнул кто-то.
      Ролли кивнул:
      - Нам не нравилось, как он читает. У него был сухой кашель, и это мешало нам слушать новости.
      - Один раз читал Генри, - проговорил Фрэнк из глубины магазина.
      - Он заикался, - воскликнул Ролли. - Это меня просто выводило из себя. Я его чуть не пристрелил.
      - Ты его пристрелил-таки, - напомнил Фрэнк. Тэйлор широко раскрыла глаза. Но Ролли поспешил ее успокоить:
      - Это я по другому поводу. Начинайте, - снова приказал он.
      Тэйлор поглядела на толпу мужчин. Лица их были серьезные и выжидательные. И она сделала единственное, что могла сделать. Она стала читать.
      Ей не давали пропустить ни одного раздела. Она должна была прочитать каждое напечатанное слово. Это заняло у нее почти сорок пять минут, потому что в газете было четыре полосы, и она была счастлива, что Ролли не вручил ей "Денвер пост": тогда ей понадобилось бы несколько часов. Ее чтение прерывалось взрывами хохота, если попадалось что-нибудь хоть чуточку забавное, и продолжительным обсуждением плохих новостей.
      Аудитория ей досталась очень благодарная. Когда она закончила читать последнюю заметку и свернула газету, они захлопали и наперебой закричали: спасибо! Кто-то, кого она до сих пор не замечала, сказал, что у нее чертовски приятный голос.
      Тэйлор почувствовала, что знает теперь две вещи. Во-первых, эти люди жаждали узнать новости из внешнего мира. Они явно не были довольны жизнью в своем замкнутом маленьком королевстве - им хотелось знать, что творится в мире. Они не были пассивными американцами и живо интересовались своим правительством: Тэйлор поняла это потому, как горячо они спорили по разным вопросам. Вторая вещь касалась Ролли. Все горожане уступали этому громиле дорогу. Он сидел отдельно от остальных, и по взглядам, которые кое-кто бросал в его сторону, можно было сделать вывод, что они боятся его. Ей же он показался довольно безобидным.
      Тэйлор спрыгнула с ящика и отдала великану газету.
      - Вот, возьмите, мистер Ролли. А теперь извините меня. Мне еще нужно сделать массу дел до темноты.
      Громила встал.
      - Значит, увидимся снова в воскресенье?
      - В воскресенье?
      - Ну, для чтения, - пояснил он. - Гаррисон привозит газету по пятницам или по субботам. Но мы подождем до воскресенья, чтобы послушать, как вы читаете.
      - Я с удовольствием почитаю вам в воскресенье. Ролли отвесил ей поклон.
      - Я с радостью высказываю вам свою признательность, миссис Росс. - Он повернулся и свирепо взглянул на толпу. - Так будет правильно.
      В ответ ему быстро закивали головы. Тэйлор догадалась, что Ролли не хочет, чтобы его считали обходительным и галантным.
      - А вы нуждаетесь в чем-нибудь особенно? - спросил он ее.
      - Нам нужно жилье, мистер Ролли, - сказала Тэйлор. - Не знаете ли вы, может, в округе есть свободные дома? Мы с удовольствием поживем и в брошенной хижине какое-то время. Вы что-нибудь знаете?
      Ролли улыбнулся ей, а потом повернулся к присутствующим:
      - Ей нужен дом, ребята. Есть возражения? - И, выждав целую минуту, снова повернулся к Тэйлор:
      - Все. Договорились.
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200