- Вы? - удивился Треми. - То есть мы жили как на вулкане?
      Сытые революционные времена епископ помнил прекрасно, но чтобы кто-нибудь из Тайного Города беспокоился насчет человских заварушек? Тут конец палку перегнул.
      - Все равно это были нервные годы, - махнул рукой Харций. - И наша семья старалась заработать немного лишнего золотишка на черный день...
      Как и большинство проблем современности, появление маркиза Барабао стало результатом жадности и глупости. Неясное ощущение надвигающейся катастрофы стряхнуло с местных челов обычную богобоязненность. Общество охотно предавалось старым порокам и с любопытством примеряло новые. Публичные и игорные дома процветали, и предприимчивые концы организовали целую сеть шулерских притонов, в которых состояния спускались не реже, чем в официально зарегистрированных казино. А может, и чаще, ибо хитрые толстяки не гнушались обыгрывать челов с помощью магии.
      - Обычно у нас с этим строго, но тогда мир летел в тартарары. Все это чуяли и плевать хотели на запреты.
      - Да, я помню, - скупо кивнул Захар.
      В те годы даже Догмы Покорности исполнялись не так строго, как обычно: Забытая пустынь пребывала в растерянности, и Сантьяга позволял вампирам некоторые вольности.
      - Свобода нас и сгубила.
      Тот проигрыш был не очень велик: наличные, пара долговых расписок и золотые побрякушки, которые юнец ставил на кон последними, не желая подписывать необеспеченные расписки. Всего на тридцать одну тысячу шестьсот восемьдесят девять рублей. Мелочь, конечно, но существовали три обстоятельства. Первое: это было все состояние Андрея Фонрейзова, студента Университета и последнего представителя небогатого дворянского рода. Второе: концы выиграли с помощью магии. Третье: после смерти родителей Андрея за молодым человеком присматривал их старинный друг...
      - Граф Спицын объявился на следующий же день. Обманом заставил приехать в условленное место четверых наиболее уважаемых членов семьи и потребовал, чтобы мы признались мальчишке, что жульничали, вернули все деньги и выплатили еще столько же в качестве компенсации.
      Граф был Хранителем Черной Книги и мог себе позволить выставлять условия семьям Тайного Города.
      - Насколько я понимаю, вы отказались.
      - К сожалению, - шмыгнул носом конец. - Мы наябедничали в Зеленый Дом, люды организовали засаду на Спицына, но тот, видимо, почуял подвох и на вторую встречу не явился.
      Все пошло своим чередом: граф опять исчез, мальчишка Фонрейзов отправился в Европу, на деньги благодетеля, разумеется, а притоны продолжали приносить стабильную прибыль. К сожалению, концы не учли, что скверным характером Спицына восхищался сам Сантьяга. И добавлял, что столь талантливого Хранителя у челов не была со времен Брюса.
      - Мы и подумать не могли, что этот мерзавец сумеет материализовать Духа Честной Игры! - Харций уставился на Треми. - Ты представляешь, что это значит?
      - Нет, - честно ответил вампир.
      - Он оживил кусочек Великих Законов Игры, понимаешь?! Из-за тридцати одной тысячи шестисот восьмидесяти девяти рублей с николаевским профилем. Идиотизм! Ни один Великий Дом не пошел бы на подобное... Я даже представить себе не могу, какие усилия пришлось приложить Спицыну! И никто не может представить! Древний дух, всегда существовавший в виде закона природы! А этот чел нарядил его в красный камзол, обозвал маркизом Барабао и отправил долбить наши игорные дома! И в Москве наступила эра честности. Любое нарушение правил Игры каралось не просто строго - безжалостно. Рушились самые продуманные комбинации, неожиданно разбивались скрытые зеркала, привлекая внимание соперников, перепутывался крап, и даже самый лучший катала не мог перетасовать колоду так, как хотел.
      - Я уже не говорю о полицейских, которых он каким-то образом наводил на притоны. - Харций повертел в руке пустой стакан. - Мы потеряли миллионы.
      Епископ расхохотался.
      - Ничего смешного, - буркнул конец.
      - Извини... - Вампир честно постарался стереть с лица ненужную веселость, но краешки губ предательски приподнимались в улыбке. - Скажи, Барабао все-таки дух?
      - Теоретически - да, - подтвердил Харций. - Но с очень широкими возможностями. Этот мерзавец слишком хорошо знал законы Игры...
      - Я уже запутался в твоих мерзавцах, - признался Захар. - Давай оставим это слово для твоего дедушки, а графа Спицына назовем...
      - Мой дедушка был выдающимся концом, - возмутился Харций.
      - Допустим, - не стал спорить масан. - Но я хотел поговорить о другом. Если Барабао - дух, почему его не могут вычислить? Ведь работающие духи оставляют четкий след
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200