- О чем вы подумали?
      - Обычные заклинания здесь не сыграют, - отрешенно пробормотал Сен-Жермен. - Слишком много факторов необходимо учесть. Нужен не разовый выигрыш, а совокупность факторов, которые приведут к достижению результата. Нужен инструмент, позволяющий управлять Судьбой.
      - Я слышал о таком! - Барон придвинулся еще ближе, глаза лихорадочно заблестели. - Аркан Желаний!
      - Какой еще аркан?.. Оставьте, я не знаю его формулы...
      - А какую формулу вы знаете?
      - Формулу? Нет, не формулу... просто мысль... - Граф не сводил глаз с пылающего на груди вампира рубина. - Хватит ли нам силы Алого Безумия?
      - На что? Что вы придумали?! - Нетерпеливый барон потряс Сен-Жермена за плечи. - Расскажите!
      - Рассказать? - Граф очнулся. Во всяком случае, исчез невидящий, устремленный внутрь взгляд. - Рассказать? - Сен-Жермен весело улыбнулся. - Барон, вы играете в карты?
      * * *
     
      Москва, ... километр МКАД,
      6 ноября, суббота, 13.29
     
      Харций не смог бы внятно объяснить, что именно побудило его примчаться на пересечение МКАД и Варшавского шоссе. Порыв стал следствием паники, это была одна из тех идиотских мыслей, что приходят в голову после первой волны ужаса, когда ты уже не можешь больше бояться, но еще не способен принимать здравые решения. Страх, заглушающий разум, приутих, хочется действовать, хочется куда-то бежать, что-то делать, как-то исправлять ситуацию, и мысль, дающая возможность поработать ногам, кажется удачной и своевременной. А вдруг Копыто окажется в Южном Форте? А вдруг он согласится вернуть (продать, обменять - неважно!) "Повелитель Вероятностей"? Вдруг? Мысли дикарей витиеваты, словно арабская вязь, и столь же загадочны, смена настроения может произойти молниеносно, и за то время, пока конец будет мчаться в Бутово, уйбуй способен и взять назад слово, и смыться из дикарского логова в неизвестном направлении. Нет, уж лучше подобраться к Копыто поближе, на расстояние прыжка - в некоторые моменты Харций ощущал себя вышедшим на охоту тигром, - сделать предложение (от которого невозможно отказаться) и, если все пойдет в нужном ключе, тут же явиться перед ошарашенным уйбуем собственной персоной.
      Мысль была признана удачной, и конец помчался в Южный Форт, продумывая по дороге тактику предстоящих переговоров.
      - Копыто! - грозным голосом громыхнул Харций, поглядывая на себя в повернутое зеркало заднего вида. - Где артефакт, что я тебе подарил?.. Нет, не так. Копыто! - На сей раз обращение прозвучало не столь агрессивно, но очень внушительно. - Ты похитил у меня артефакт!
      Увлеченный конец яростно сверкнул глазами, восхитился увиденным в отражении бескомпромиссным героем, повторил ужимку еще пару раз, наслаждаясь собственным актерским мастерством, и... чуть не вписался в задний бампер "Жигулей". Голубенький "Жук" Харция, украшенный пятью десятками разномастных бабочек, завилял по полосам, родив увертюру на клаксонах в стиле трэш, и вернулся - без повреждений! - к нормальному движению в спокойном правом ряду.
      - Уроды!
      Что подумали о конце подрезанные водители, осталось неизвестным.
      - Копыто! Я тебя спрашиваю... Сосредоточившись на репетиции, Харций отвлекся от неприятностей и даже несколько раз улыбнулся своему отражению в зеркале - в те моменты, когда он изображал Копыто. А ведь всего лишь пару часов назад конец всерьез подумывал о бегстве из Тайного Города. Еще бы! Маркиз Барабао вернулся, и несчастный Харций не сомневался, что виной тому - подаренный Копыто артефакт, сделанный еще в одна тысяча девятьсот десятом году.
      "Но кто мог подумать, что мерзавец маркиз скроется в примитивном "Повелителе"?!"
      Тогда, в начале двадцатого века, во время своего первого пришествия, Барабао наделал много шума. Семья концов объявила огромную премию за ликвидацию злокозненного духа, но убедительных доказательств гибели маркиза никто так и не предоставил. Тем не менее Барабао исчез, а поскольку затаиться он мог лишь в игровом артефакте, было принято беспрецедентное решение: уничтожить все магические устройства, произведенные до одна тысяча девятьсот двадцать первого года. Но, как учит история, подобные приказы никогда не исполнялись на сто процентов.
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200