- Если он вам так нужен, сами и платите охотникам, - предложил жадный Клаций.
      - Хорошо, - пожал плечами Сантьяга. - Вернемся к вопросу через неделю.
      - Но...
      - А заодно я поделюсь с "Тиградком" мыслями относительно кое-каких событий в игорных заведениях Тайного Города.
      Несколько секунд концы нервно переглядывались, после чего Птиций на правах хозяина выразил общее мнение:
      - Не надо через неделю. И мыслей не надо. Давайте договариваться сейчас.
      - Давайте, - согласился комиссар. - А начнем с того, что пригласим охотника.
     
      - Они наверняка узнали, что Барабао проснулся, - простонал Харций, прихлебывая джин. Третью порцию с тех пор, как он оказался за столиком Захара. - Они ведь все жулики. Во всех семейных казино сейчас проблемы. Я уж не говорю, какая паника творится на Тотализаторе.
      - Ну, знают, - рассудительно произнес Треми. - Ну и что?
      - Они меня найдут и накажут.
      - За что?
      - Вот и я не понимаю, за что? - всхлипнул конец. - Дедушка был честным концом, его любили. И уважали. И любили. И уважали... - Епископу показалось, что Харция заклинит, но конец сумел вырваться из ловушки: - Я и подумать не мог, что этот мерзавец спрячет в артефакте Барабао! Откуда мне было знать?!
      - Но ведь существует запрет на старые игровые артефакты, - припомнил Захар.
      - Вот и я говорю: откуда мне было знать? Подумаешь - запрет! А если денег нет? Да и дедушка ни в чем таком замечен не был.
      Треми опасался, что поддатый конец вернется к ругательствам в адрес подставившего его предка, но Харций ограничился коротким:
      - Тварь!
      И на время присосался к стакану с джином.
      Епископ вежливо улыбнулся.
      Первое появление Барабао концам удалось сохранить в тайне. Почувствовав опасность, нависшую над семейным бизнесом, легкомысленные толстяки сплотились и приняли радикальные меры: уничтожили все старые игровые артефакты и ввели трехлетний мораторий на производство новых. Маркиз, который мог существовать только в магических устройствах, исчез, и концы решили, что одержали победу. Чуть позже они протащили запрет через канцелярии Великих Домов, и отныне, обнаружив на своем чердаке старинный шулерский артефакт, вам следовало в обязательном порядке сдать его за небольшое вознаграждение в Службу утилизации.
      - Одним словом - я в дерьме, - резюмировал Харций. - И душу тебе раскрыл, потому что в дерьме. Прости. Но я должен был с кем-нибудь поделиться. Так тяжело носить ее в себе... в смысле: его в нем. То есть: их в нас...
      - Я понял, что ты имеешь в виду, - кивнул Захар.
      - Правда?
      - Честно.
      - И ты мне поможешь?
      - Каким образом?
      - Поймай этого мерзавца...
      - Твоего дедушку?
      - Нет, Барабао. Поймай и засунь куда-нибудь. Тогда они его не найдут и не узнают, что это я его выпустил.
      Официант принес еще одну дозу можжевелового топлива, Харций замолчал, не желая говорить о страшных тайнах при посторонних. Захар бросил взгляд на часы - Сантьяга задерживался - и продолжил разговор:
      - Откуда он вообще взялся?
      - Кто?
      - Барабао.
      - А-а... это поучительная история. - Конец хлебнул джина. - Долгая и нудная.
      - У нас есть время.
      Харций вздохнул, сделал еще один глоток, размышляя, стоит ли выдавать чужаку семейные тайны, но пересилил себя - в Захаре конец видел единственную надежду на спасение.
      - Все началось в начале двадцатого века. Ну, ты помнишь, как тогда жили: у челов то революции, то войны мировые, то в Сибирь что-то падает, то еще что-нибудь. Как на вулкане, одним словом...
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200