понимание заставило его думать о шкатулке весь вечер и утром, едва открыв глаза, направиться в кабинет, чтобы вновь увидеть таинственный раритет, прикоснуться к слегка потрепавшимся картам и ощутить слабые уколы. В безуспешных попытках отыскать хоть какое-то упоминание о шкатулке Крылов перерыл свои записи и прогулялся по известным энциклопедическим сайтам. Он пытался найти след, любую, пусть даже самую фантастическую историю, связанную с этими картами, но натыкался на глухую стену. Никто не слышал о шкатулке графов Чернышевых, никто не знал о гербе с изображением веретена и клубка ниток, никто не мог помочь.
      А потому телефонный звонок застал Крылова в самом мрачном расположении духа.
      - Долго спишь.
      "Эльдар!" Никита вспомнил, что должен был позвонить другу сразу же, как проснется, и обругал себя последними словами.
      - Извини, старик, постарел, размяк, обзавелся дурными привычками.
      - Склонность к красивой жизни?
      - Не без этого.
      - Боюсь, скоро тебе придется отвыкать от беззаботности.
      Крылов нахмурился:
      - Цвания?
      - Он распускает слухи, будто мы уступили и скрываем решение, чтобы сохранить лицо, - пробурчал Ахметов. - Мне звонили люди из "Кристалла", предлагали работу. Они уверены, что мы уже лишились бизнеса. Это очень плохо, Кит, такие слухи нам не на руку.
      - Я понимаю, - жестко ответил Крылов.
      - Давид ведет себя так, будто уже победил. Он надеется, что это поможет ему не проиграть.
      Если все будут уверены, что Ахметов и Крылов сдали позиции, любое активное действие будет расценено как провокация, и Цвания сможет взять их голыми руками.
      - Но ведь он не сможет ничего сделать во время игры? - после короткой паузы произнес Никита.
      - Теперь я не уверен, - признался Ахметов.
      - Эльдар, это по твоей части, - буркнул Крылов. - Обеспечь мне возможность спокойно сыграть и больше ни о чем не волнуйся. Я все сделаю.
      - А если Цвания сумеет протащить за стол своих шулеров? - Эльдар не был столь же тонким ценителем Игры, как Никита, и до сих пор сомневался в правильности принятого решения. Поставить бизнес на карту? Ахметов доверял другу, но опасения его не оставляли.
      - Эльдар, если Давид приведет шулеров, мои шансы только возрастут, - усмехнулся Крылов. - Я сто раз это повторял.
      В трубке послышалось сопение.
      - Разве я тебя когда-нибудь подводил?
      - Нет.
      - Тогда в чем дело? Я не хочу забывать дорогие привычки. Я выиграю, а ты сделай так, чтобы не было провокаций.
      - Чтобы мы ушли оттуда живыми.
      Дальнейшие шаги представлялись Никите и Эльдару достаточно ясно. Выиграв у Цвания казино, они немедленно предложат его вернуть, получив гарантии неприкосновенности для своего бизнеса. Ахметову удалось привлечь в качестве третейского судьи Чемберлена, весьма уважаемого в Москве человека, так что друзья не сомневались в успехе предприятия. Дело оставалось за малым: выиграть и остаться в живых.
      - Мне бы твою уверенность, - проворчал Эльдар.
      - Разве ее у тебя нет?
      - Уже есть. Заразился.
      - Мы справимся, старик, мы доползем.
      - О'кей.
      Крылов положил трубку и вернулся к шкатулке: в настоящий момент она занимала его гораздо больше предстоящей игры с Цвания. Никита откинул крышку, прикоснулся пальцами к одной из колод, вновь почувствовал легкое покалывание в подушечках и вздохнул... Как разгадать загадку? Как проникнуть в тайну старого раритета? Удастся ли это мне или палисандровый ящик затеряется среди остальных экспонатов коллекции, запылится на полке, дожидаясь более удачливого владельца? Или более умного? Того, который сможет отыскать нужный ключ.
      - Я узнаю, - прошептал Крылов. - Я все равно узнаю...
      И вздрогнул, услышав трель телефонного звонка. Мгновение поколебался, после чего поднес трубку к уху.
      - Да?
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200