- Меня зовут Цендри, и вы можете называть меня так.
      "Я с самого начала была права, они не переваривают официальности, - радовалась своей догадливости Цендри, - она попросту не вписывается в их жизнь. Все, что я видела: их безразличное отношение к одежде, бесшабашная планировка города - все говорит об их стремлении к простоте и естественности". Цендри как бы заново перелистывала учебник по общественным структурам, но теперь за его сухими догматическими формулировками стояла реальная жизнь. Цендри было радостно сознавать это, поскольку ее работа обретала определенный смысл.
      "Вот что нужно изучать, - с восторгом думала она, - их общество, их уклад, а не какие-то безжизненные Руины, оставленные мифическими Строителями, которых сейчас никто и не помнит".
      - Цендри, - улыбаясь, повторила Ванайя, - звучит красиво. На вашем языке ваше имя означает что-нибудь?
      - Да, - ответила Цендри. - В переводе с моего языка это - искра, отблеск пламени. - Она задумалась, ища нужный эквивалент. - Мое имя можно перевести и как "живое пламя".
      Ванайя мягко дотронулась до руки Цендри.
      - Я вижу вас, - тихо произнесла она. - Вы - женщина, такая же, как и мы, хотя образ жизни Сообщества оставил на вас отпечаток. Ожидая вас, мои дочери были уверены, что вы, пришелица из Сообщества, будете мягкотелой, податливой, - голос Ванайи стал твердым и сильным, - подавленной, или, наоборот, злой, раздраженной, забитой мужчинами и необходимостью соперничать с ними, противостоять им, но я чувствовала, знала, что вы будете не такой, и рада, что не ошиблась.
      Цендри понимала, что Ванайя говорит ей комплимент, но ее коробило от слов Проматриарха. Соперничать с мужчинами Цендри приходилось, но она не видела в этом большого несчастья для себя.
      - Благодарю вас, леди, - ответила она.
      - Но если я буду называть вас Цендри, тогда вы должны называть меня Ванайя. Впоследствии, когда узнаете меня получше, вы сможете называть меня дарительницей жизни. Так меня величают все в этом доме, даже те, кто не является моими дочерьми по плоти.
      Цендри немедленно схватилась за брошенную зацепку.
      - Значит, не все эти женщины являются вашими дочерьми? - спросила она.
      - Большинство их - дочери моего дома, а не тела, - ответила Ванайя и с видимым удовольствием начала объяснять: - Миранду вы уже знаете, она - младшая дочь моего тела и моя наследница. У меня есть еще три дочери тела. Одна из них вместе со своими детьми ушла в дом к своей подруге, вторая уехала по делам в город, а старшая дочь, Лиалла, - Ванайя показала на одну из женщин, - находится здесь вместе со своей подругой по имени Замила.
      Обе женщины стыдливо посмотрели на Цендри. Цендри заметила, что они сидят прижавшись друг к другу и по очереди кормят из ложки розовощекого малыша.
      Термин "подруга" не шокировал Цендри. "Значит, женщины здесь спариваются, - подумала она. - Но откуда же у них берутся дети? Искусственное осеменение? Очень похоже. Ну а где у них все мужчины?
      Если они прячут своих мужчин, - продолжала размышлять Цендри, - тогда
     

КАТАЛОГ 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200