неизвестны и главнейшему составителю всех харонских программ. А это, вероятнее всего, Сфера Дайсона.
      "Конечно, Сфера Дайсона", - подумал Джеральд. Каким-то чудом Марсия и эта Сондра Бергхофф получили его сообщение о машинах фон Неймана и, основываясь на его идее, блистательно разгадали все загадки харонцев. "Это благословение Божье", - говорил себе Джеральд, он был бесконечно благодарен Богу за все. Но в особенности за то, что Марсия жива.
      - Но было ясно, что "Святой Антоний" послан, чтобы собрать и передать информацию, - продолжала Диана. - Неужели разумные существа не могли сообразить, что он представляет для них опасность?
      - Харонцы не разумные существа в том смысле, как мы это понимаем, - ответил Джеральд. - Они - машины, программируемые машинами. Нас смущает то, что некоторые машины напоминают живые существа. Но это иллюзия. Принцип-то одинаков: все они искусственные, все действуют строго по заложенным в них программам.
      - Но какой во всем этом смысл? Зачем они все это делают?
      Джеральд грустно улыбнулся.
      - Вы сейчас как будто спросили: "В чем смысл жизни?". Этот вопрос очень важен и одновременно совершенно не важен. Харонцы живут, чтобы жить, и в этом ничем не отличаются от нас. И добавлю, они живут с размахом. Мы думаем о Мультисистеме, как о сети машин. Возможно, правильнее считать все эти машины частями одного большого существа.
      Капитан Диана Стайгер надолго задумалась.
      - Вы хотите сказать, что вся Мультисистема: Сфера, Кольца, ОРИ, искусственные животные и роботы, похищенные планеты и звезды - все они представляют собой единый организм?
      - Возможно. Или единый организм, или тесно связанную общность родственных существ. Или что-то среднее. Но чем бы они ни были, нам придется попотеть, прежде чем мы поймем, откуда харонцы черпают силы для своей грандиозной деятельности.
      - Ладно, но, если все они единое существо, тогда ОРИ всего лишь его подсистема. Они, подобно белым кровяным тельцам, нападают на пришельца... - Диана откинулась в кресле, задымила сигаретой и уставилась в пространство. Вдруг глаза ее чуть не вылезли из орбит. Она выпрямилась и вынула изо рта сигарету. - Они нападают на пришельца, как только он начинает угрожать!
      Джеральд нахмурился, а потом подхватил ее мысль.
      - Например, планете.
      - Им было наплевать на "Святого Антония", их не интересуют зонды-шпионы. Они не понимают такие тонкости, - Диана погасила окурок в пепельнице. - Они увидели, что камень падает на Землю, и тут же ближайший "телохранитель" ринулся наперехват. Вот что такое ОРИ - это метеоры-перехватчики, которые защищают свои планеты от неприятных случайностей.
      Джеральд побледнел.
      - Если мы включим двигатели, чтобы задержаться у Цели N_1, они решат, что наш корабль угрожает ей. И тогда нам не поздоровится. Они просто обратят нас в пыль.
      Диана Стайгер кивнула и постаралась держаться спокойно, хотя чувствовала, как волосы у нее на голове встают дыбом.
      - Думаю, вы правы, однако теорию надо проверить. Будем надеяться, что путь "Терра Нова" пролегает на безопасном расстоянии от планеты. Но если наша догадка верна, мы никогда не сумеем приблизиться ни к одной из этих планет.
     
     
      "Летучий Голландец", - снова подумала Диана. Слова всплыли у нее в мозгу, и она никак не могла от них отделаться. Что там с ним было, с этим "Голландцем"? Ага, он был обречен на вечные скитания!
      Диана крепко зажмурилась и попыталась сосредоточиться.
      - Запустить ложные цели, запустить их двигатели! - скомандовала она.
      Голос не дрожит? Никогда не приставать к берегу... Была ведь какая-то подлинная история, послужившая источником для легенды о "Летучем
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200