- Мы подучили от него сообщение, - сказала Сондра. - Что-то вроде технического доклада, он передал его через "Святого Антония". Текст как раз поступает.
      Но Марсия уже сидела за пультом связи и барабанила по клавиатуре. Из принтера показалась первая страница, Марсия быстро вырвала ее.
      - О Боже, он жив! - крикнула она. - У него все хорошо.
      Сондра отступила назад, не желая мешать подруге в такую минуту. Марсия лихорадочно пробегала глазами страницу за страницей. "Интересно, что чувствуешь, когда так сильно кого-нибудь любишь?" - подумала Сондра.
      - Это техническая докладная записка, - сказала Марсия. - Сугубо деловая. Но по ней видно, что он читал наши сообщения о Гостях с неба. - Она подняла голову и посмотрела на Сондру, глаза Марсии сияли. - И он отправил ее специально для меня. Это значит: "Я знаю, что ты жива".
      Марсия нетерпеливо листала страницы. Вдруг выражение ее лица изменилось. Восторг сменился недоумением, потом - удивлением. Руки, сжимающие листки послания, безвольно упали вниз. Марсия подняла глаза и сказала очень задумчиво:
      - Он все разгадал. Или большую часть. По крайней мере у него есть гипотеза.
      - Разгадал? - переспросила Сондра. - Гипотеза насчет чего?
      - Насчет того, кто такие харонцы, - ответила Марсия. - Это машины фон Неймана. Как мы сами раньше не догадались? Это же так просто.
      - Чьи машины?
      - Вот он ответ, объяснение. Ключ ко всему, - Марсия встала, взгляд ее невидяще уперся в стену, она взвешивала все "за" и "против". - Да, - наконец сказала она, - это, несомненно, машины фон Неймана.
      - Перестань, пожалуйста, повторять, как попугай, одно и то же и объясни, что это за машины, - потребовала Сондра.
      - Объясню, это нетрудно, - ответила Марсия. - Машиной фон Неймана называется любое устройство, которое способно создать свою точную копию, используя вещество окружающей среды. Например, тостер, который может не только поджаривать хлеб, но и из подручных кухонных принадлежностей сооружать своих близнецов, будет тостером фон Неймана. Очень старая идея, названа так по фамилии ученого, который ее придумал. Сам фон Нейман мечтал не о тостерах, а о межзвездных кораблях, - продолжала Марсия. - О роботах-исследователях, которые могли бы перелетать из одной звездной системы в другую, изучать их и там воспроизводить себя в нескольких десятках экземпляров, используя в качестве материала астероиды. Потом уже то же самое делал бы уже не один робот фон Неймана, а эти несколько десятков. Они бы постоянно размножались, а область исследований расширялась со всевозрастающей скоростью. Результаты работы каждая машина сообщала бы родной планете. Представляешь, какая грандиозная перспектива!
      - Подожди! Харонцы ничего такого не делают, - возразила Сондра. - Они не путешествуют, не исследуют и не воспроизводят себя...
      - Нет, они все это делают, - не согласилась Марсия. - Вспомни, экзобиологи нашли у них в генах три внеземных генетических кода. Это значит, что хотя, возможно, наши харонцы и не путешествуют, но их предки посетили как минимум три звездные системы, где была жизнь, не считая Земли. Чтобы отыскать эти звездные системы, нужно облететь громадное пространство, попутно изучая каждую встреченную на пути систему. И посмотри, сколько их здесь, несомненно, они воспроизводят себя!
      Сондра пристроилась у пульта связи и задумалась.
      - Ну, хорошо, хорошо. Я поняла. Но это еще не все. Кое-что все равно неясно. Почему Колесо спрятано внутри Луны? Зачем Гости с неба разъезжали столько времени в астероидах? И для чего похищать Землю и нападать на другие планеты? Постой-ка! Идея бессмертного космического корабля. Она мне что-то напоминает. Другую старую идею.
      Она с минуту подумала. И наконец вспомнила.
      - Семяносный корабль, вот что! Межзвездный корабль, больше рассчитанный на колонизацию планет, чем на их исследование. Логика подсказывала, что большую часть космического корабля займет система жизнеобеспечения, поэтому ее решили исключить. Вместо нее в корабль следовало поместить замороженные генетически совершенные зародыши или оплодотворенные яйца, а
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200