Вероятно, слухи уже ходят, по крайней мере среди младшего персонала, а может быть, поднялись и выше - ближе к ушам Уэблинг и Рафаэля. Сондра заметила, что когда она вошла в закусочную, к ней повернулось несколько лиц, на которых было написано явное любопытство. Впрочем, с недосыпу это могло и просто померещиться.
      В любом случае, как только придет сообщение с Титана, слухи обретут реальную почву, и тогда начнется столпотворение. После этого привлекать Уэблинг на свою сторону будет уже поздно.
      Как бы недипломатичнее рассказать Уэблинг об измененной методике опыта и заинтересовать ее возможными результатами, прежде чем придет сообщение и Рафаэль обо всем узнает? Ну, попытка не пытка. Сондра подошла к столу Уэблинг.
      - Доброе утро, доктор Уэблинг! - изо всех сил изображая бодрость, сказала Сондра.
      - А, доброе утро, Сондра, я не думала, что вы так рано встанете, - как всегда, немного визгливо ответила Уэблинг. - Как поработали сегодня ночью?
      - Очень хорошо. В самом деле очень хорошо, - сказала Сондра. - Но, боюсь, мне надо вам кое в чем признаться.
      Уэблинг, наслаждавшаяся в этот момент ломтиком грейпфрута, подняла голову и вопросительно посмотрела на Сондру.
      - Продолжайте, - осторожно произнесла она.
      Пытаясь сдержать волнение, Сондра начала говорить; она надеялась, что Ларри поймет политическую необходимость временно приуменьшить его роль в эксперименте. В интересах дела требовалось внести несколько довольно грубых поправок.
      - Сегодня ночью мне вдруг пришла в голову одна мысль, и я несколько изменила начальные данные для гразера. Разумеется, это никак не отразилось на выполнении основных задач опыта. Но, наверно, перед тем, как что-то менять, надо было вас разбудить. Просто меня осенило так неожиданно, а времени оставалось так мало. Ведь время работы с Кольцом строго ограниченно, и я боялась не успеть провести испытание. Кажется, ваш опыт увенчался ошеломляющим успехом. - Она взглянула на часы. - Скоро придет первый ответ с Титана.
      - С какой стати ошеломляющим? - спросила Уэблинг. - Это было рядовое испытание. - Она взглянула на свои часы. - И почему вы ждете немедленного ответа? Если сообщение придет сейчас, значит, его послали сразу же по получении нашего гразерного луча. С чего это на Титане будут так торопиться?
      - Потому что если наши... если мои расчеты верны, то Титан получил ряд гравитационных импульсов типа "тяни-толкай"... - Сондра помедлила. - Мощность которых эквивалентна одной десятой земной нормы, - выпалила она.
      У Уэблинг глаза полезли на лоб.
      - Сколько?
      Сондра встала из-за стола, Уэблинг завороженно поднялась вслед за ней.
      - Доктор Уэблинг, я оставила запись итоговых результатов вашего опыта в обсерватории. Может быть, посмотрите на них, пока еще не пришел ответ с Титана?
     
     
      Наблюдатель не отрываясь следил за гравитационным лучом.
      Сначала луч направился к шестой планете, потом помчался к пятой, сейчас своей целью он избрал вторую планету. Теперь уже скоро, совсем скоро он устремится сюда, к третьей планете, к той точке, где столько времени скрывался от чужих глаз Наблюдатель.
      Осталось недолго. После бесконечных тысячелетий счет пошел на минуты, на секунды.
      Наблюдатель дрожал от нетерпения.
     
     
      Когда Ларри вошел в обсерваторию, он сразу обратил внимание на два странных обстоятельства: во-первых, сейчас был завтрак, а в куполе "совершенно случайно" толкалось гораздо больше людей, чем всегда; и во-вторых, при его появлении приглушенный шум голосов усилился, хотя никто
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200