Дворец, не мог остаться незамеченным, поэтому из соображений безопасности они договорились встретиться в небольшом, но роскошно обставленном номере гостиницы, расположенной неподалеку от дворцовой территории.
      Увидев Демерзеля, Селдон ощутил боль прошедших лет. Одно лишь то, что Демерзель выглядел точно так же, как всегда, усилило эту боль. Он был все так же высок и статен, с правильными, жесткими чертами лица; в его темных волосах мелькали светлые пряди, но не седины. Лицо его нельзя было назвать красивым, но оно было выразительно. Внешне он поразительно соответствовал идеалу императорского премьер-министра и был совсем не похож на тех, кто занимал этот пост до него. Селдон считал, что одно это давало ему некоторую власть над Императором, а следовательно, и над придворными... и даже над Империей.
      Демерзель шагнул навстречу Селдону, радостно, по-доброму улыбаясь. Правду сказать, даже такая искренняя улыбка почти не меняла вечно печального, озабоченного выражения его лица.
      - Гэри, - сказал он, - как я рад тебя видеть. А я уж было подумал, что ты передумаешь и не выберешься.
      - А я был почти уверен, что передумаете вы, премьер-министр.
      - Можно "Эдо", если ты боишься называть меня моим настоящим именем.
      - Не могу. Из меня его клещами не вытянешь. Ты же знаешь.
      - Я вытяну. Произнеси его. Мне было бы так приятно услышать его из твоих уст.
      Селдон растерялся. Он просто не мог поверить, что его губы сумеют сложиться для произнесения звуков, что голосовые связки сомкнутся.
      - Дэниел... - проговорил он наконец.
      - Р.Дэниел Оливо, - кивнул Демерзель. - Пообедаешь со мной, Гэри? Ведь если я буду обедать с тобой, мне не придется есть. Знаешь, это такое облегчение.
      - С радостью, хотя подобное одностороннее потребление пищи не вяжется с моим идеалом совместной трапезы. Ну, может, хотя бы кусочек-другой?
      - Только чтобы доставить тебе удовольствие.
      - Но все равно, - покачал головой Селдон, - я просто не знаю, стоит ли нам проводить вместе долгое время.
      - Стоит. Я получил на этот счет соответствующее распоряжение. Его Императорское Величество желает, чтобы мы с тобой встретились.
      - Почему, Дэниел?
      - Через два года состоится очередной математический конгресс. А ты, вроде, удивлен. Ты что, забыл?
      - Да нет, не то чтобы забыл. Я просто об этом не думал.
      - Разве ты не собираешься присутствовать? На предыдущем конгрессе ты был главной сенсацией.
      - Угу. С психоисторией. Та еще сенсация.
      - Ты привлек внимание Императора. Ни одному математику до тебя такое не удавалось.
      - Привлек я сначала твое внимание, а вовсе не Императора. Потом мне пришлось удирать во все лопатки и оставаться в недосягаемости для Императора до тех пор, покуда я не сумел убедить тебя в том, что я вплотную подошел к началу психоисторических изысканий. Только потом ты позволил мне оставаться в спасительной неизвестности.
      - Будучи главой математического факультета в престижнейшем учебном заведении? Сомнительная неизвестность.
      - И все-таки это так, поскольку эта деятельность - прикрытие для того, чем я на самом деле занимаюсь.
      - Ага, вот и обед подали. Давай пока поболтаем о чем-нибудь другом, просто как закадычные друзья. Как Дорс?
      - Прекрасно. Настоящая жена. Готова меня таскать всюду на поводке, так трясется за мою безопасность.
      - Это ее работа.
      - Она мне так и говорит - и слишком часто. Дэниел, если серьезно, я никогда не сумею отблагодарить тебя за то, что ты нас познакомил.
      - Спасибо, Гэри, но если честно, я вовсе не предполагал, что вы обретете семейное счастье, особенно Дорс.
      - Огромное спасибо тебе за этот подарок, даже если ты не ожидал такого оборота дел.
      - Я рад, но подарок этот сомнительный, и ты это со временем поймешь;
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200