Неужели он, Джиндибел, жертва иллюзии?
      Нет! Когда он сосредоточил свое внимание, он ясно увидел. Тончайший усик был в беспорядке -- аномальное состояние. Но он был такой слабый, такой свободно разветвляющийся.
      Джиндибел вышел из ее мозга и сказал:
      -- Нови.
      Ее глаза сфокусировались.
      -- Да, Мастер?
      -- Ты можешь работать со мной. Я сделаю тебя ученой. Ее глаза радостно заблестели.
      -- Мастер...
      Он определил сразу: она собиралась упасть ему в ноги. Он положил руку ей на плечо и удержал.
      -- Не двигайся, Нови. Сиди. Сиди!
      Он говорил с ней, как с плохо выдрессированным животным. Увидев, что приказ дошел до нее, он разжал руки и почувствовал твердые мускулы ее плеч.
      -- Если ты хочешь стать ученой, ты должна вести себя соответственно. Это значит -- ты всегда будешь спокойной, всегда будешь говорить мягко, всегда будешь делать то, что я скажу, и ты должна учиться говорить так, как я. Ты встретишься также с другими учеными. Будешь бояться?
      -- Я не бояться, Мастер, если вы быть со мной.
      -- Я буду с тобой. Но первым делом я должен найти тебе комнату, устроить, чтобы тебя обеспечили ванной, местом в столовой и одеждой. Ты будешь носить одежду, более подходящую ученому, Нови.
      -- Но это единственное, что у меня есть... -- начала она жалобно.
      -- Мы достанем другое.
      Ясно, что ему придется обратиться к женщине, чтобы достать Нови другую одежду. И нужно, чтобы кто-нибудь научил хэмиш зачаткам личной гигиены. В конце концов, она, хоть вероятно, и надела лучшее свое платье и явно прихорашивалась, от нее все равно шел ощутимый и довольно неприятный запах.
      И он должен постараться, чтобы отношения между ними были понятны всем. Ни для кого не было секретом, что мужчины Второго Основания (да и женщины тоже) иной раз делали набеги на хэмиш в поисках развлечения. Если при этом отсутствовало вмешательство в мозг хэмиш, то на такие развлечения никто не обращал внимания. Сам Джиндибел никогда не позволял себе подобных вольностей, и всегда считал, что не чувствует склонности к сексу, более грубому и прямому, чем принято в университете. Женщины Второго Основания, может быть, и уступали в этом отношении по сравнению с хэмиш, но они, по крайней мере, были чистыми и с гладкой кожей.
      Но даже если дело будет понято превратно и пойдут смешки насчет Оратора, который не просто побаловался с хэмиш, но и привел ее в свою квартиру, ему придется терпеть. Дело стоит того: эта фермерша, Сара Нови-- его ключ к победе в предстоящей неизбежной дуэли с Оратором Деларме и остальными.
      Джиндибел снова увидел Нови только после обеда, когда ее привела к нему женщина, которой он долго объяснял ситуацию. Та поняла или, во всяком случае, не показала недостатка понимания, что немного утешало.
      Нови стояла перед ним робкая, гордая, смущенная, торжествующая -- и все это вместе в невообразимой смеси.
      -- Ты выглядишь очень мило, Нови, -- заметил он ей.
      Одежда, которую ей подобрали, удивительно шла ей, и она ничуть не выглядела в ней смешной. Ее сузили в талии? Подняли груди? Или просто все это было незаметно в ее прежней грубой одежде? Зад заметно выдавался, но вовсе не неприятно. Лицо, конечно, оставалось плоским, но когда загар жизни на задворках сойдет, и она научится соответственным образом ухаживать за ним, оно уже не будет казаться откровенно безобразным.
      В старой Империи женщина вроде Нови была бы его любовницей. Она и пыталась сделать себя красивой для него.
      Впрочем, почему бы и нет, подумал он. Нови должна предстать перед
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200