внимание - кто же станет обращать внимание на робота?
      - Ну, что ж. Расскажите-ка, из-за чего такой ажиотаж? Почему Правитель звонил вам? Каким боком это преступление касается поселенцев?
      Тоня Велтон скрестила руки на груди и пристально посмотрела шерифу в глаза.
      - Через день-другой вы сами узнаете. Большего пока я сказать не могу.
      - Понятно, - сказал шериф, хотя, собственно, ничего не понял. - Но вряд ли это можно считать достаточным объяснением.
      - Конечно. И прошу меня извинить, это не моя тайна. Но кое-что я вам все же скажу - это отчасти объяснит мой интерес к этому делу. Я имею право быть здесь, это входит в соглашение относительно присутствия поселенцев на планете. Я имею право защищать интересы моих сотрудников и должна заботиться об их безопасности.
      - Простите?
      - Ах да! Вы, наверное, не в курсе? Фреда Ливинг работает на меня.
      Повисло гробовое молчание. Фреда Ливинг, самый известный и перспективный специалист по роботехнике на Инферно! Большинство инфернитов воспринимали ее не как человека, а как национальное достояние планеты. И чтобы она и ее "Лаборатория" превратились в заурядных наемников поселенцев - да Тоня Велтон могла с таким же успехом утверждать, что поселенцы купили Дворец Правителя или получили в собственность Большой Залив!
      Наконец Альвар Крэш вновь обрел дар речи. Он хмыкнул и покачал головой.
      - Если позволите дать вам совет, мадам Велтон... Разумнее было бы не слишком об этом распространяться.
      Велтон удивилась:
      - Почему это? Мы не сообщали об этом публично, но и не старались держать в секрете.
      - Тогда лучше бы вам об этом позаботиться теперь, - сказал шериф.
      - Боюсь, я не совсем понимаю, что вы имеете в виду.
      - Сейчас поясню, мадам Велтон. Средний житель Инферно не станет рассматривать это нападение как обычное преступление или даже как преднамеренное покушение на убийство. Общественность воспримет нападение на ведущего специалиста по роботехнике как откровенный саботаж. Большинство инфернитов попросту решат, что покушение устроили ваши люди, даже если не будут знать, что поселенцы имеют какое-то отношение к "Лаборатории Ливинг". А когда станет известно, что поселенцы действительно в этом замешаны, будет еще хуже.
      - Мы замешаны! - возмутилась Тоня Велтон. - Да мы тут совершенно ни при чем!
      - Вполне возможно, - сказал шериф Крэш. Тоня явно разволновалась, и шерифу это было на руку. Что на самом деле привело ее сюда? Как смогла она приехать так быстро? Такая поспешность, такой пыл - все это очень подозрительно... И какую, интересно, работу может выполнять для поселенцев специалист по роботехнике? Да, сегодняшняя ночь щедра на загадки.
      Дональд проскользнул в аэрокар и стал у стены, рядом с Ариэль. Крэш мельком взглянул на него и кивнул. Приятно знать, что рядом с тобой надежный и верный помощник. Но сейчас речь шла не о Дональде. Шериф оценивающе посмотрел на Тоню Велтон, пытаясь угадать ее настроение. Если он хоть немного разбирается в людях, то за этим самоуверенным фасадом таится какая-то нерешительность.
      - Вы отрицаете вашу причастность, - продолжил он. - Но ведь вы сами только что говорили, что Фреда Ливинг работает на вас. Этого вполне достаточно! Большинству людей хватит одного этого, чтобы обвинить в покушении именно поселенцев.
      - Что вы имеете в виду?
      - Мои земляки-инферниты мгновенно расценят ваши исследования в области роботехники как угрозу надеждам колонистов на господство в космосе, на которое сейчас претендуют поселенцы! Неважно, правда это или нет, -
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200