выбор, и я теряю ее - если не из-за чумы, то из-за Эритро.
      - Понимаю, - Генарр протянул руку, и Юджиния машинально накрыла ее своей ладонью.
      - Марлене все больше и больше нравится пустая дикая планета; она все меньше и меньше интересуется нами. В конце концов она как-нибудь устроится жить на планете, в лучшем случае изредка будет навещать нас, а потом уйдет совсем.
      - Возможно, ты права, но ведь вся наша жизнь - непрерывная цепь потерь. Мы поочередно теряем свою молодость, своих родителей, свою любовь, своих друзей, здоровье и, наконец, жизнь. Стремясь избежать потерь, ты тем не менее потеряешь все это, но, кроме того, лишишься покоя и самообладания.
      - Зивер, Марлена никогда не была счастливым ребенком.
      - Ты считаешь, что в этом твоя вина?
      - Я могла бы быть более внимательной к ней.
      - Начать никогда не поздно. Но сначала подумай как следует. Марлена хотела получить целую планету и получила ее. Она хотела превратить свои неудобные и обременительные в общении с людьми способности в способ общения с другим разумом и добилась этого. В чем же должно заключаться твое внимание? В том, чтобы заставить дочь отказаться и от планеты, и от общения с другим разумом? В том, чтобы более иди менее прочно привязать Марлену к себе и тем самым навести ей такой удар, такую потерю, масштабы которых не в состоянии охватить ни ты, ни я?
      Юджиния рассмеялась сквозь слезы.
      - Зивер, ты можешь переубедить кого угодно.
      - Разве? Мне казалось, что мои слова ничего не стоят по сравнению с молчанием Крайла.
      - Дело не только в Крайле. - Юджиния нахмурилась. - Впрочем, это неважно. Сейчас у меня есть ты, Зивер, и в тебе я нахожу утешение.
      - Ну а меня утешает мысль, что я могу утешить тебя, - верный признак, что я уже достиг преклонного возраста. Если мы нуждаемся прежде всего в утешении, значит, жизнь идет к закату.
      - Но в этом же нет ничего плохого.
      - Абсолютно ничего. Иногда мне кажется, что на свете должно быть немало супружеских пар, которые прошли через самую пылкую страсть, самую горячую любовь, но так и не смогли найти утешение друг в друге. Так вот, я думаю, что в конце концов они были бы рады променять все это на возможность взаимной поддержки. Не знаю. Тихие победы так незаметны. Они очень важны, но не бросаются в глаза.
      - Ты говоришь о себе, бедный мой Зивер?
      - Перестань, Юджиния. Я всю жизнь стремился не попасться в капкан самоуничтожения, и не пытайся заманить меня туда только для того, чтобы насладиться моими терзаниями.
      - Ну что ты, Зивер, я вовсе не хочу, чтобы ты терзался.
      - Именно это я и хотел услышать. Видишь, какой я хитрый. Но, знаешь, если Марлену вообще можно заменить кем бы то ни было, я бы не возражал, чтобы этой заменой был я - когда тебе потребуется утешение. Меня не сможет оторвать от тебя вся Вселенная; конечно, если только ты сама не захочешь, чтобы я ушел.
      Юджиния стиснула руку Генарра.
      - Я не стою тебя, Зивер, - сказала она.
      - Только не надо превращать это в предлог, который помог бы тебе избавиться от меня. Юджиния, я охотно отдаю себя в твое распоряжение. Не мешай мне принести эту жертву.
      - Ты не нашел никого более достойного?
      - Я и не искал. По правде говоря, среди женщин на Роторе я не пользовался большим успехом. Да и что мне делать с более достойной кандидатурой? Должно быть, чрезвычайно глупо предлагать себя в качестве заслуженной награды. Гораздо более романтично быть незаслуженным даром, манной небесной.
      - Быть по-царски снисходительным к тем, кто этого не заслуживает?
      - Да, вот это мне нравится, - Генарр энергично кивнул. - Да, именно такая ситуация подходит мне больше всего.
      Юджиния снова рассмеялась, на этот раз уже без слез.
      - Ты тоже сумасшедший. Знаешь, почему-то раньше я этого не замечала.
      - У меня свои секреты. Когда ты узнаешь меня получше... со временем, конечно...
      Генарра прервало резкое жужжание приемника сообщений.
      - Вот видишь, Юджиния, - нахмурившись сказал Генарр, - только я добрался до самого главного... сам не понимаю, как мне это удалось, но факт остается фактом: ты уже готова была растаять... и тут нас прерывают. Ох-хо-хо! - Тон Генарра резко изменился: - Это от Сальтада
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200