мной. Даже на расстоянии двух световых лет от Земли я была дома, на Роторе, где я родилась. Другое дело - твой отец. Он родился на Земле; мне кажется, он просто не мог себе представить, что Землю можно покинуть навсегда. Я часто думаю об этом. Должно быть, миллиарды людей точно так же не хотят покидать Землю.
      На минуту воцарилось молчание, потом Марлена сказала:
      - Интересно, что отец делает сейчас там, на Земле?
      - На этот вопрос невозможно ответить. Двадцать триллионов километров - очень большое расстояние, а четырнадцать лет - немалый срок.
      - Ты думаешь, он еще жив?
      - Даже этого мы не можем знать, - ответила Юджиния. - На Земле жизнь человека может быть очень короткой.
      Потом, как бы вдруг вспомнив, что она не одна, Юджиния поправилась:
      - Нет, я уверена, что он жив. Когда твой отец ушел, он был совершенно здоров, да и сейчас ему еще нет и пятидесяти. Ты скучаешь без отца, девочка? - мягко спросила она.
      Марлена отрицательно покачала головой.
      - Как можно скучать по тому, чего у тебя никогда не было?
      (Но у тебя, мама, он был, подумала она. И тебе его очень не хватает.)
     
     
     
      Агент
     
     
      15
     
      Как ни странно, Крайлу Фишеру пришлось снова привыкать к Земле. Раньше ему и в голову не могло прийти, что неполные четыре года, проведенные на Роторе, оставят такой глубокий след. Правда, прежде он никогда не покидал Землю на столь долгое время, но всегда был уверен, что для землянина Земля не может стать чужой за такой срок.
      Снова рядом были бесконечные просторы, далекая линия горизонта, резко очерчивающая небо (а не пропадающая внезапно в тумане, как на Роторе). Здесь были толпы людей, постоянная сила тяжести, дыхание дикой и своенравной атмосферы, жара и холод - все проявления неконтролируемой природы.
      Не обязательно испытывать все снова на себе, достаточно просто вспомнить. Даже находясь в своей квартире, Крайл знал, что все это есть за стенами дома, и земная природа овладевала всем его существом, вытесняя все другие мысли. А может быть, дело было еще и в том, что его комната была слишком мала и тесна, а пассивность его положения слишком очевидна. Иногда ему казалось, что он насильно втиснут в эту комнату рукой перенаселенного, пришедшего в упадок мира.
      Странно, ведь все эти годы на Роторе ему так не хватало Земли, а теперь, когда он снова здесь, он тоскует по Ротору. Неужели он обречен всю жизнь стремиться туда, где его нет?
      Зажглась сигнальная лампочка, и Крайл услышал звуковой сигнал. Лампочка мерцала; на Земле постоянно сталкиваешься с чем-нибудь мерцающим или мигающим, тогда как на Роторе все устойчиво, постоянно и даже пугает своей стабильностью.
      - Войдите, - негромко произнес Крайл. Тихого голоса оказалось достаточно, чтобы сработал деблокирующий вход механизм. Вошел Гаранд Уайлер (Крайл знал, что это должен быть он) и бросил на хозяина взгляд, полный веселого изумления:
      - Ты так и не сдвинулся с места после того, как я ушел?
      - Почему же? Я поел. Какое-то время был в ванной.
      - Это уже лучше. Значит, ты жив, хотя, глядя на тебя, этого не скажешь. Не можешь забыть Ротор?
      У Гаранда была гладкая коричневая кожа, темные глаза, ослепительно белые зубы и жесткие курчавые волосы. Он широко улыбался.
      - Изредка вспоминаю.
      - Я все хотел спросить тебя. На Роторе все белоснежки без гномов, не так ли?
      - Да, - подтвердил Крайл. - Я не видел там ни одного темнокожего.
      - Ну, в таком случае скатертью им дорога! Ты знаешь, что они уже улетели?
      Крайл едва не вскочил на ноги, но в последний момент удержался, кивнул и сказал безразличным тоном:
      - Да, они говорили, что скоро улетят.
      - Они не шутили. Ротор в самом деле улетел. Пока это было возможно,
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200