нарочито грубо сколоченных, с деревянными чурками, заменявшими стулья.
      -- Пойдемте внутрь, или расположимся здесь? -- спросил князь.
      -- Давайте лучше здесь, -- предложил Дубов. -- Как говорит Серапионыч, кушать на свежем воздухе -- для здоровья пользительнее.
      -- Совершенно согласен, -- обрадовался Святославский, -- и об одном жалею, что нету теперь с нами Серапионыча -- умнейший человек! Пропустить чарочку, да с закусочкой, да в обществе добрых приятелей, да еще на свежем воздухе -- чего еще можно желать?
      Дубов несколько удивился -- он даже и не знал, что Святославский знаком с Серапионычем. Впрочем, князь и с Дубовым был едва знаком, но принимал его, как любимейшего друга.
      Едва князь и сыщик уселись за одним из столов, к ним подскочил половой, разбитного вида парень с перекинутым через руку полотенцем. Похоже, что князя Святославского тут хорошо знали.
      -- Добрый денек, почтеннейшие гости, -- с приторной улыбочкой проговорил половой. -- Что заказывать будем-с?
      Князь подпер ладонью обширную бороду, тяжко вздохнул:
      -- А принеси-ка ты нам, братец, водочки.
      -- Очень хорошо-с, водочки-с, -- кивнул половой. -- А кушать что будете-с?
      -- А вот ее, родимую, и будем кушать, -- ответил князь, и в его голосе зазвучало предвкушение уютнейшего застолья с умеренным питием и приятнейшею беседой.
      -- Шутник-с, -- подмигнул половой Дубову.
      -- Ну, принеси чего обычно, -- с ясной улыбкой проговорил князь Святославский. -- Да скажи стряпухе, чтобы уж расстаралась, дабы не осрамиться перед заморским-то гостем!
      Приняв заказ, половой исчез, но тут же вернулся с подносом, на котором стоял глиняный кувшинчик и многочисленные блюдечки и судочки, из которых пахло чем-то изумительно вкусным. Князь собственноручно разлил содержимое кувшинчика по двум глиняным же чарочкам.
      -- Нет-нет, Василий Николаич, погодите! -- воскликнул он, увидав, что Дубов потянулся за чарочкой. -- Теперь она холодная, только из погреба, а это настоящая вишневая наливочка, и чтобы ощутить ее подлинный вкус, надо ей дать самую малость согреться. Вот-вот, еще мгновение -- и готово! И, нет-нет-нет, не пейте сразу, а для начала только самую малость. Окуните кончик языка, и вы ощутите непередаваемый вкус этого божественного напитка!
      Василий так и сделал. Наливочка и впрямь оказалась очень приятной, хотя вряд ли стоила тех возвышенных похвал, которые расточал ей князь Святославский. А князь, похоже, только входил во вкус:
      -- Теперь, милейший Василий Николаич, возьмите вот эту вот закусочку, самую малость, быстро допейте наливочку, и тут же, не медля ни малого мгновения, закусите!
      Василий послушно выполнил и это предписание. Закусочка действительно оказалась весьма вкусной, приготовленной не то из брюквы, не то из редьки, с добавлением сметаны и мелко нарезанных копченостей. Тем временем половой поднес к столу еще два кувшинчика, с водкой и смородинной настойкой, но не уходил, наблюдая за священнодействиями князя Святославского.
      -- Неужели вы не ощутили божественного вкуса этой замечательной закусочки?
      -- Ощутил, -- должен был согласиться Дубов.
      -- А раз ощутили, то теперь выпейте чуть-чуть водочки и непременно закусите вот этой рыбкой. Да с лучком, с лучком. -- Князь сладостно вздохнул. -- В годы моей молодости такую стерлядку ловили сетями в верховьях Кислоярки, потом свежезасоленную на тройках привозили в Царь-Город и замечательнейшим, только им одним ведомым способом приготавливали в харчевне, дай бог памяти, на Никольской улице. Сам государь Дормидонт, ежели должен был принимать иноземных гостей, непременно потчевал их нашей стерлядкой. Да уж, в прежние годы всякая харчевня, даже самая захудалая, имела свои особые кушанья, тайны которых свято блюла. Вот, помнится... -- Князь горестно махнул рукой.-- Да что вспоминать! А теперь, куда ни придешь, везде одно и то же, и никакого разнообразия, никакой тайны... Да вы закусывайте, Василий Николаич, вот непременно квашеной капустки отведайте, она здесь знатная, с морковкой да с морошкой. А вот, помню, покойница Анисья Матвеевна добавляла в капусту еще и яблоки, и даже груши... -- Князь аж зажмурился, вспоминая незабвенный вкус капусты "от Анисьи Матвеевны".
      -- Так кто ж мешает добавлять в капусту груши и яблоки? -- спросил Дубов. Его уже малость "развезло" от наливок и закусок, а более того -- от многословия князя Святославского.
      -- Ха, добавить яблок и груш в капусту всякий дурак сумеет, -- пригубив смородинной настойки и заставив продегустировать ее и Дубова, не без едкости проговорил князь. -- А Анисья Матвеевна знала, как яблоки-груши нарезать, и в каких соотношениях, и сколько чего добавлять. И главное -- никакой тайны из своих знаний не делала, со всеми готова была поделиться. А все одно -- как она, никто не научился капусту квасить. А почему? А потому что призвание! -- И вдруг Святославский обернулся к половому: -- Любезнейший, скоро ли принесут рыбную похлебку?
      -- Уже на подходе-с, -- улыбаясь, откликнулся половой.
      -- А уж похлебка тут -- это скажу я вам! -- продолжал витийствовать князь. -- Такого вы еще никогда не кушали. А отведав, на всю жизнь запомните, уверяю вас! А пока что мы с вами выпьем еще по чуть-чуть и закусим вот этим замечательным балычком...
      Но тут принесли уху, от которой валил пар настолько густой и пахучий, что князь Святославский аж зажмурился от удовольствия. А открыв глаза, увидел, как Василий обнимает и лобызает двоих людей, хорошо ему знакомых -- скоморохов Антипа и Мисаила. Правда, одеты они были как обычные
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200