открыт ход. Грамоту венчала круглая печать и подпись весьма значительного должностного лица, которая обычно отваживала служивых задавать Каширскому какие-либо дополнительные вопросы.
      На стрельцов же привратников, похоже, куда большее впечатление произвели отнюдь не подпись и не печать, а имя самого предъявителя.
      -- А-а, так вы и есть Каширский? -- голосом, ничего хорошего не предвещавшим, проговорил первый стражник. -- Вас-то нам и надо!
      -- А в чем, собственно, дело? -- забеспокоился Каширский.
      -- А то сами не знаете! -- ухмыльнулся второй охранник. -- В Сыскном приказе вам немало порасскажут о ваших темных делишках!
      -- Вы не имеете права! -- захорохорился Каширский. -- Я ученый с мировым именем, без пяти минут Нобелевский лауреат, я самого царя Путяту консультирую!..
      -- А кстати, что у вас в мешочке? -- вдруг спросил первый стрелец. -- Покажите, будьте так любезны.
      -- Ни за что! -- испуганно вскричал Каширский, вцепившись в мешок. -- Это мои личные вещи.
      Охранник с силой потянул мешок на себя, Каширский не отдавал, и кончилось это тем, чем и должно было -- мешок порвался, и через дырку на землю посыпались драгоценные украшения, старинные монеты и золотые кувшинчики.
      -- Значит, личные вещи? -- усмехнулся второй стрелец. -- Ну что ж, господин Каширский, пройдемте со мной.
      -- Тогда и меня ведите! -- не выдержала Глухарева. -- Я тоже замешана в разных темных делишках!..
      -- Сударыня, не морочьте голову, -- отмахнулся от нее первый стрелец, будто от назойливой мухи. -- Ступайте своим путем и не мешайте нам работать.
      -- Это вы нарочно устроили, чтобы... -- крикнула Анна Сергеевна вдогонку -- и осеклась. А хотела она сказать: это вы нарочно устроили, чтобы не делиться со мной.
      Так сбылось второе пророчество Херклаффа о "каталашке" для Каширского.
      Анна Сергеевна смачно плюнула и, миновав ворота, вошла в город, на ходу обдумывая, как бы ей вызволить сообщника, а главное -- вернуть драгоценности.
     
      x x x
     
      Лошади, щедро покормленные в Загородном тереме, резво несли карету в направлении Царь-Города. Путешественники все больше помалкивали, молчал и Петрович, сжимая в руках "дипкурьерский" мешок, куда перед отъездом перегрузили те более чем скромные украшения, которые и должны были играть роль Степановских сокровищ. Когда же к Петровичу обращались, он отвечал неизменно учтиво, порой до приторности. При этом Надя ловила себя на мысли, что у нее было бы куда спокойней на душе, если бы Петрович вел себя по-прежнему: визжал, вскидывался по всякому поводу, а по каждому третьему поводу размахивал ржавыми кухонными ножами.
      Василий думал о том, что накануне в спешке они не договорились о дальнейших действиях и не согласовали, кто и что будет отвечать в случае чьих-либо расспросов. Вообще-то сыщик надеялся, что им и не придется встречаться с должностными лицами Царь-Города, а просто они сдадут Рыжему "по описи" заявленные сокровища и с заходом солнца уйдут в "свой" мир.
      Карета замедлила ход и остановилась на обочине. Дверь приоткрылась, и в проеме появился Чумичка:
     
      -- Небольшая остановка. Лошадям нужна передышка, да и нам не мешает размяться...
      -- Да-да, друг мой, это вы хорошо придумали, -- обрадовался Серапионыч. -- Что может быть лучше, как подышать свежим воздухом. Да и вид здесь прелестный...
      Доктор был прав -- Чумичка остановил лошадей в таком месте, где к дороге примыкала большая живописная поляна, за которой темнел привычный лес. А в густой траве между знакомых и незнакомых луговых цветов кое-где алели запоздалые земляничины.
      -- Какой чудный уголок, -- сказал Василий, удобно развалясь на траве. -- Спасибо, Чумичка, что привез нас сюда. Знаете что, друзья мои, а давайте тут весь день проведем! А потом заедем к Рыжему, передадим ему весь этот хлам и -- домой!
      -- Ну, Васенька, это уж вы размечтались, -- усмехнулась Надежда.
      -- Уж и помечтать нельзя, -- немного театрально вздохнул детектив.
      Однако Чумичка тут же вернул мечтателей на грешную землю:
      -- Давайте о деле поговорим, пока Петровича поблизости нет... Серапионыч, это и до вас касается!
      Доктор в это время отошел довольно далеко от остальных, собирая землянику. Однако, услышав оклик Чумички, послушно вернулся.
      -- А хороша тут земляничка, хороша, -- заметил Серапионыч, угощая друзей тем, что успел набрать. -- Нашей не чета!
      -- Эта-то еще ничего, -- со знанием дела откликнулся Васятка. -- Вот у нас в лесу за деревней есть одна лужайка, там такая земляника -- ого-го! И большая, и сладкая...
      -- О землянике после, -- досадливо перебил Чумичка. -- Дело-то у меня к вам и впрямь важное.
      Колдун вынул из внутреннего кармана две половины магического кристалла и положил их на траву.
      -- У кого есть одна такая половина, тот обладает огромною силой, -- пояснил Чумичка, -- особенно ежели умеет пользоваться. А обе половины дают власть чуть не над всем миром. Для того-то кристалл и был разрезан надвое,
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200