Петрович послушно повернулся и, вздыхая, побрел вдоль берега. Но когда он сделал первый круг и вернулся на прежнее место, то ни Каширского, ни Анны Сергеевны уже не застал -- лишь на краю ямы чернела воткнутая в землю лопата.
     
      x x x
     
      Выйдя на двор, Василий и его друзья увидели, что небо уже почти стемнело и даже высыпали первые звезды. День был столь насыщен событиями, что пролетел, как на крыльях.
      Дубов незаметно дотронулся до Надиной руки:
      -- Наденька, вам и вправду так сильно хочется найти эти сокровища? Даже зная, что...
      -- Да-да-да, -- перебила Чаликова. -- Честно говоря, мне и хочется их найти, и надеюсь, что не найдем...
      Замок на дверях оказался еще более проржавевшим, чем ключ -- похоже, за прошедшие два десятилетия его открывали не очень-то часто (если вообще открывали). Чтобы заставить ключ повернуться, Чумичка даже извлек из-под кафтана баночку какой-то густой жидкости и капнул в скважину замка. Однако на вопрос, обычное ли это масло, или некое волшебное средство, колдун лишь загадочно усмехнулся.
      Внутри было совсем темно и затхло. Пришлось зажечь светильник, и тогда уж удалось разглядеть помещение. Домик состоял из двух не очень больших комнат, причем одна явно обустраивалась еще при царе Степане, а вторая просто доделывалась уже после него -- там был обычный дощатый пол, а стены и потолки безо всяких "излишеств". Зато первая комната, при всей запущенности, все-таки производила впечатление: хотя пол и очень сильно протерся, но было видно, что когда-то он был покрыт разноцветным паркетом с тонким узором; стены и потолок украшала лепнина, причем не какой-нибудь "ширпотреб", а сделанная со вкусом настоящего художника. В углу красовалась изразцовая печка.
      Василий сверился с чертежом и указал на стену, противоположную печке:
      -- Вот здесь.
      -- Где -- здесь? -- переспросила Надя.
      -- Где-то в этой стене. А более определенно тут уже не понять.
      Надежда оглянулась. Обстановка комнаты ничего не говорила о том, что здесь творилось на протяжении двух веков -- лишь несколько забытых на окне глиняных горшков, может быть, напоминали об увлечении Дормидонтовой матушки. Почти полное отсутствие мебели давало возможность более ясно оценить архитектуру и оформление: причудливый рисунок паркета, печные изразцы, ни один из которых не повторял другой; наконец, изысканные лепные украшения. Например, посредине потолка красовалось очень искусно выполненное гнездо аиста. А на той стене, где предполагался тайник, раскинулся барельеф, изображающий опушку леса. Надежда невольно залюбовалась тонкой отточенной выделкой каждого растения, каждого животного -- и должна была признаться себе, что ничего подобного не встречала ни в Эрмитаже, ни в Версале, ни во дворцах Рима и Венеции.
      А Васятка так и вовсе разинул рот от изумления -- он-то уж точно ничего такого за свою недолгую жизнь не видывал.
      -- И заметьте, друзья мои -- это самая обычная комната, а вовсе не какая-то парадная палата, -- сказал Василий. -- Можно только представить себе, каков был бы весь Терем, если бы царь Степан прожил на несколько лет дольше.
      -- Ну, приступим? -- Доктор полез в чемоданчик за стетоскопом и приладил раструб к уху огромного медведя, выглядывающего из чащи леса. В полумраке, царящем в комнате, и медведь, и деревья казались настоящими и гляделись почти зловеще.
      Вооружившись авторучкой, Надя принялась простукивать стену с другого края, где мимо пенька деловито бежал ежик с несколькими грибами на колючей спине. Васятка и Чумичка не очень понимали действий Нади с Серапионычем и оттого наблюдали за ними со смешанным чувством любопытства и недоверия. Дубов же, напротив, прекрасно понимал и оттого глядел с не меньшим недоверием -- он знал, что в таких случаях на внешнее впечатление полагаться не следует, ибо в нем наличествует немалая доля самовнушения. И если человек хочет что-то обнаружить (в данном случае -- пустоту в стене), то он ее обнаружит независимо от того, есть ли она там, или нет.
      Надежда и Серапионыч медленно продвигались навстречу друг другу и наконец встретились у подножия кряжистого дуба. Доктор вытащил из ушей трубки и вопросительно глянул на Чаликову.
      -- По-моему, если что и есть, то ближе к середине, -- как-то не очень уверенно ответила журналистка.
      -- Знаете, Наденька, я пришел к тем же выводам, -- закивал доктор. И, еще немного поколдовав над барельефом, очертил рукой прямоугольник примерно метр в длину и полтора в высоту.
      -- Вот здесь! -- И, заметив выражение некоторого сомнения на лице Дубова, предложил ему стетоскоп: -- Не верите, сами послушайте.
      -- Нет-нет, доктор, и вы, Наденька, я вам, конечно, верю, но что вы предлагаете делать, так сказать, практически?
      -- Как что? -- изумилась Надежда. -- Конечно, ломать стену!
      Однако этому воспротивился Васятка:
      -- Да что вы, такую красотищу портить!
      -- Я и сама не хочу ничего портить, но как же быть? Ведь ореха не отведаешь, скорлупки не сломав.
      -- Мы пойдем другим путем, -- решительно заявил Дубов. -- Давайте сперва подумаем. И тайник, если он есть, и эта замечательная картина -- они могли быть созданы только при жизни царя Степана, так как затем работы были
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200