накладных карманах "бермудов". Свой основной багаж -- опыт и дедуктивное мышление -- частный сыщик Василий Дубов держал в уме, или под черепной коробкой, как по-ученому выражался его друг Владлен Серапионыч, сидевший верхом на соседнем валуне.
      Владлен Серапионыч по внешности напоминал уездных лекарей из пьес Чехова и даже сам внешне слегка походил на Антона Павловича, разве что выглядел постарше. Собственно, он и был доктором, но только не уездным, а, как говорил сам Серапионыч, узким специалистом широкого профиля. Одет он был в потертый сюртук, из-под которого выглядывал съехавший набок старомодный галстук. Правда, нижняя часть его наряда несколько выбивалась из привычного "уездного" образа -- огромные мягкие кроссовки и светлые джинсы. У ног доктора стоял "дипломат", где лежало самое необходимое -- смена белья и некоторые медицинские препараты.
      Третьим, а вернее, третьей, была молодая темноволосая дама в цветастом летнем платье, которое удивительно ей шло. Впрочем, ей, московской журналистке Надежде Чаликовой, шло все, что бы она ни надела -- Надя принадлежала к тем женщинам, которые с видимой легкостью превращают в достоинства даже свои недостатки. Ее багаж был самым объемным -- он умещался в саквояжике, но большую его часть составляли отнюдь не дамские наряды, а предметы профессиональной деятельности: диктофон с запасом кассет и батареек, фотоаппарат, пара чистых блокнотов и несколько авторучек.
      -- Господа, а не пора ли в путь? -- нарушил молчание доктор, подняв взор к вершине холма, где возвышались два одинаковых каменных столба, казавшихся совсем черными в лучах заходящего солнца.
      -- Немного еще подождем, -- с видом знатока ответил Дубов. -- Надо, чтобы солнце совсем закатилось.
      Еще несколько минут прошло в тревожном безмолвии, нарушаемом лишь стрекотом кузнечиков да щебетом пташек в низком кустарнике.
      -- Ну, пора. -- Чаликова встала с камня и грациозно подпрыгнула, разминая затекшие ноги. -- Солнышко-то уже того, зашло...
      Действительно, дневное светило окончательно скрылось, хотя небеса были все так же по-летнему светлы. Доктор поднял с земли свой медицинский чемоданчик, детектив -- чаликовский саквояж, и они стали неспешно подниматься на самую вершину.
      "Параллельный мир", где Василий Дубов и его спутники оказались, пройдя между столбов, особо ничем не отличался от "нашего": так же синело небо, щебетали пташки, желтели одуванчики, только на месте болота чернел дремучий лес, подступавший почти вплотную к пригорку. На узкой проселочной дороге, за которой начинался лес, поблескивала колесами карета, запряженная парой рысаков.
      -- Василий Николаевич, а какова цель нашего похода? -- вдруг спросил Серапионыч.
      -- Не знаю, -- искренне пожал плечами детектив. -- Честное слово, не знаю. Мне прямо на мобильник позвонил Рыжий и пригласил в Царь-Город на какие-то торжества.
      -- Думаю, ради этого он вряд ли стал бы вас тревожить, -- как бы вскользь заметила Надя.
      -- Я ему так и сказал, -- подхватил Дубов, -- мол, хоть намекните, господин Рыжий, в чем суть дела. А он мне -- поговорим при встрече, это не телефонный разговор. Да впрочем, сейчас мы от него же все и узнаем.
      Действительно, из кареты вылезал статный рыжебородый господин в старинном боярском кафтане и высоких сапогах. Едва завидев наших путешественников, неспешно спускавшихся по холму, он радостно замахал рукой, а минуту спустя уже троекратно, по старинному обычаю, облобызал каждого из гостей.
     
      x x x
     
      Марфин пруд казался погруженным в сонную тишину, нарушаемую лишь стайкой ребятишек, плескавшихся почти у самого берега. Напротив них несколько человек удили рыбу, хотя, кажется, без особого успеха.
      И тут все очарование летнего вечера было безнадежно нарушено -- из рощи, окружавшей пруд, на берег выскочил маленький плешивый человечек, одетый в какие-то старые лохмотья. Хозяйским оком оглядев водоем, он решил, что не все в должном порядке, и решительно направился к ребятам.
      -- Кто разрешил? -- спросил он строго, но сдержанно. И так как детишки не обратили на стража порядка никакого внимания, он резко повысил голос:
      -- Здесь купаться запрещено! Вон отсюда, и чтобы я вас больше не видел!
      Ребята стали нехотя вылезать из воды, но плешивый человечек все равно остался недоволен:
      -- Да что вы здесь такое устраиваете?! Тут приличные люди бывают, а вы, бесстыжие, голышом бегаете!
      Дети с веселым смехом принялись натягивать портки -- они уже привыкли к подобным наскокам и воспринимали их как развлечение в серой царь-городской жизни.
      -- Вот так-то лучше будет, -- с видом победителя проговорил страж водоема, когда ребята, подхватив одежку, скрылись в роще. -- А это еще что такое? -- вновь нахмурился он, заметив людей с удочками на противоположном берегу. -- Непорядок!
      Бурная деятельность стража нравственности и по совместительству охранника водоема не осталась незамеченной рыбаками.
      -- Снова этого дурня сюда принесло, -- сказал рыболов рыболову. -- Опять всю рыбу распугает. И кто он вообще такой?
      -- Некто Петрович, -- ответил второй рыболов. -- Сказывают, будто бы его поставили блюсти порядок, вот он и рад стараться.
      -- Да какой же тут непорядок? -- удивился первый рыбак. -- Вроде бы от
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200