- Боб, ты внес этот фаллос в каталог?
      - Да. А следующий объект у нас... - у него перехватило дыхание. Взгляд его остановился на маленькой нефритовой фигурке.
      - Господи, - поперхнулась Марго. - Это же Кали-Ma, танцующая на умирающем Шиве! Но... но это же индийские божества. Каким образом эта статуэтка оказалась в Риме? Не отломав при этом ни одну из маленьких деталей? - Руки, ноги, корона были столь хрупки и изящны, что свет проходил через камень почти как сквозь стекло.
      - Римляне несколько раз пытались безуспешно напасть на Индию, - медленно произнес Кит. - Какой-нибудь офицер мог украсть это там, тщательно завернуть, нести на теле. И потом во времена Клавдия уже существовали кое-какие торговые контакты с Востоком. Или какой-нибудь мастер-раб мог вырезать это по памяти. Скорее всего правды мы так и не узнаем.
      Роберт Ли почтительно взял со стола маленькую многорукую, многоногую танцовщицу.
      - Превосходно, - шептал он. - Абсолютно превосходно! - Восторженный стон вырвался из его груди, когда он повернул статуэтку, чуть поглаживая дрожащими пальцами. - Но скажите на милость, зачем человеку, собирающему вот это, - он махнул рукой в сторону сексуальных игрушек и приспособлений, - нужно такое?
      Марго вежливо кашлянула.
      - Ну, танец Кали-Ma и Шивы сексуален по своей природе. Это танец жизни, символизирующий ежегодное возрождение вселенной. Шива обязан умереть, чтобы его кровь могла оплодотворить Кали-Ма, которая от этого семени родит его заново, а также урожай, плоды земные, птиц и дичь, смертоносных змей, способных чуть не мгновенно убить человека... - Она осеклась под пристальным взглядом троих мужчин, каждый из которых знал раз в пять больше, чем она сама. Первым заговорил Кит.
      - Да, Марго, я вижу, что ты как следует налегала на книги. - Он покачал головой и игриво взъерошил ей волосы. - Отлично, детка. Правда, отлично.
      От довольной улыбки Марго в комнате сделалось, казалось, еще светлее.
      Роберт Ли тоже улыбнулся, потом занес Кали-Ма и Шиву в свой компьютерный каталог и со вздохом взялся за следующий образец.
     
     Глава 20
     
      Рассвет того дня, когда должны были отвориться Римские Врата, застал Маркуса и Скитера в довольно напряженном состоянии. Они намеревались прятаться по меньшей мере до пол-одиннадцатого - на этот раз Врата открывались в дневное время. Игр в этот день не было, значит, Люпус Мортиферус - человек куда более умный, чем могло бы показаться на первый взгляд, - наверняка будет ждать в толпе на Аппиевой дороге.
      - Придется держать ухо востро, - вздохнул Скитер. - Ему сохранили жизнь, но я сделал его посмешищем всего Рима. Он наверняка горит жаждой мести - и чем кровавее, тем лучше это поможет подлатать его репутацию. Если до этого дойдет, смешайся с туристами, предлагай нести багаж - что угодно, только прорвись через Врата!
      - Без тебя? - вполголоса возразил Маркус. - Без того, благодаря кому я дожил до сегодняшнего дня? Нет, Скитер, я не могу вот так бросить тебя на верную смерть.
      - Ты хоть раз видел, как играет Люпус со своими жертвами?
      Вместо ответа Маркус только пожал плечами.
      - Если ты вмешаешься и попробуешь остановить его, он просто растерзает тебя на куски.
      - Значит, надо сделать так, чтобы он нас не заметил. Будем идти осторожно, возможно, в гриме... Скитер подумал немного.
     
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200