- Я?! - Маркус чуть не поперхнулся. - Великие Боги, никогда! У меня нет ни таланта, ни терпения для такой работы. - Короткая пауза. - Я правильно сказал? "Никогда" или "ни за что"?
      У Скитера хватило ума не усмехнуться. У Маркуса не оставалось почти ничего, кроме уязвленной гордости, и Скитер не имел ни малейшего намерения добавлять новые ошибки к тем, что уже успел совершить.
      - Да, - тихо ответил он, - ты сказал все правильно, Маркус. Но если не ты руководитель, то кто? Ты приспособился лучше почти всех остальных, ты умен и мог утвердить себя...
      - Прошу тебя, Скитер! Есть другой человек, о котором ты можешь говорить так, но не я. - Он набрался духу. - Это Йанира и еще несколько других, отвечающих за отдельные задачи. Вроде того, как не допустить, чтобы хоть кто-то из наших голодал. - Маркус усмехнулся, видя удивление Скитера.
      - Знаешь ли ты, например, как долго нам пришлось убеждать Кайнана Риса Гойера в том, что мы не навеки проклятые почитатели дьявола? Зато теперь он ходит на наши собрания и высказывает очень даже здравые мысли.
      - Уф. Я и не знал, что вы сумели организоваться так; я не знал даже, что у вас вообще есть организация. Но я так понял, что помощь вам не помешает. Видишь ли, я все равно спускаю почти все деньги на игру и прочую ерунду - подцепил привычку в юрте у Есугэя, - так что решил сразу отбирать часть и посылать вам, чтобы я мог сказать себе: вот я сделал хоть что-то достойное по меркам этого мира.
      Он и сам удивился тому, как голос его дрогнул на словах "этот мир".
      - Ты только подумай, как эти два моих мира борются во мне. Порой... порой мне кажется, будто они просто разорвут меня пополам. В самой глубине души я все еще мечтаю о чести идти в набег простым воином-якка. Но я ведь жил в той грязи и смертельной опасности, к которым они привыкли, Маркус, - целых пять лет жил. Жуткая жизнь, опасная и, как правило, до обидного короткая; и все же я тоскую по ней. А другая часть меня тянет в другую сторону, в сегодня, откуда я родом. В сегодня, где я ненавидел своего отца за равнодушие даже к тому, что я уже в восемь лет стал воришкой и жуликом.
      И я знаю, что Есугэй гордился бы мной, тем, как я жил эти последние годы.
      Но вот он я - меня терпят только за то, что я не краду у своих. Они ведь не понимают, что они - единственная семья, что у меня осталась. - Теперь пришел черед Скитера вытирать глаза. - Что ты там говорил насчет того, что я лгу сам себе? Может, ты и прав. Я и сам уже не знаю. Маркус промолчал, двигая своими волшебными руками вдоль его позвоночника, разминая больные мышцы.
      - Я понимаю, это были горькие слова, - произнес он наконец. - Прости, что я сказал их вот так. Но мне ведь жаль тебя, Скитер. Если тебя поймают хоть несколько раз, Булл Морган отправит тебя в Верхнее Время под суд, а я потеряю друга... и не просто друга, а Потерянного.
      Скитер так удивился, что даже перестал жалеть себя ненадолго.
      - Потерянного? С какой это стати, ты ведь знаешь и мой адрес, и мой телефон...
      - Нет, Скитер, ты не понимаешь. Потерянный - это человек из Нижнего Времени, которому нужна помощь, но который из страха или боязни, что его найдут, хоронится в вокзальных закоулках до тех пор, пока голод не вынудит его сделать что-то. Мы бессильны помочь таким, пока не найдем их. Они все равно что потеряны для нас, для всей Вселенной, пока не дадут о себе знать.
      И даже потом требуются недели, месяцы, а то и годы, прежде чем такие начнут доверять нам настолько, что станут Найденными.
      Помнишь, Скитер, того валлийца, о котором я говорил, Кайнана Риса Гойера? Он как раз из таких. Потребовалось много недель, прежде чем мы смогли убедить его в том, что мы вовсе не охотники за его душой. К счастью, среди нас был один христианин - правда, из ранних христиан; он попал на вокзал через Римские Врата, - но ему все же удалось убедить Кайнана, что ему безопаснее будет - нет, что на то воля Господа - присоединиться к нам.
      - Маркус вздохнул - Это всегда так больно: знать, что где-то среди нас скрывается Потерянный, и не иметь возможности помочь ему.
      Удивление охватило душу Скитера, не оставив места для сопливой жалости к себе.
      - Уж не обо мне ли ты говоришь, Маркус? Ответ прозвучал в темноте почти неслышно:
      - О ком же еще?
      Это было уж слишком, чтобы переварить так, сразу. Скитеру буквально не оставалось ничего, кроме отступления.
     
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200