Глава 16
     
      Первое, что появилось, когда Скитер пришел в себя, - это боль в голове. Следующее - что, собственно, и привело его в чувство - это осознание своей наготы. Если не считать тряпки на бедрах, он был гол, как монгольское небо летом. Он заморгал и пошевелился. Только тут он обнаружил цепи. Скитер негромко застонал от боли в голове, потом поморгал еще, фокусируя взгляд на своих запястьях. Железные наручники и короткая цепь связывали их. Железное кольцо на шее коснулось его кадыка, когда он сглотнул, борясь с тошнотой и страхом. Дальнейший осмотр показал, что ноги его тоже закованы в цепи, привязанные к тому же к железному кольцу в каменной стене.
      Он находился один в маленькой полутемной камере. Три каменные стены; вместо четвертой - железная решетка, служившая, возможно, и дверью. Из-за нее слышались далекие голоса: крики, стоны, перепуганный визг, мольбы о пощаде. С некоторым усилием он смог сесть. Ни с чем не сравнимый рык хищных кошек - больших кошек! - заставил его вздрогнуть. На знаменитых охотничьих вылазках Есугэя ему приходилось видеть снежных барсов и даже тигров. Ему оч-чень не хотелось оказаться один на один с любым представителем кошачьего рода, хотя бы отдаленно достигающим такого размера. Очень уж у них острые когти и клыки, очень уж долгая смерть от них...
      Несмотря на мешавшее ему кольцо на шее, Скитер скрючился и выблевал на холодный каменный пол все содержимое желудка.
      Чьи-то шаги приближались к его камере, цокая по полу подкованными подошвами. Скитер поднял взгляд, все еще борясь с тошнотой и головокружением, и постепенно смог сфокусировать его на двоих мужчинах, смотревших на него из-за решетки. Одного из них он никогда еще не видел.
      Второй был Люпус Мортиферус. Страх и тошнота стиснули его желудок ледяной хваткой.
      - Привет, держатель ставок, - ухмыльнулся Люпус. - Удобно устроился?
      Скитер не дал себе труда отвечать.
      - Это, - показал Люпус на своего спутника, крепыша, руки которого в обхвате не уступали бедрам Скитера, - твой ланиста.
      "Мой тренер?"
      - Видишь ли, вообще-то воры подлежат немедленной смерти, но мы дадим тебе шанс. - Глаза Люпуса блеснули, словно это было ужасно смешно. - Если ты выживешь, останешься собственностью Императора и будешь сражаться во славу его. - По крайней мере так Скитер понял его слова. Он до сих пор был не слишком силен в латыни. - Ты и я, - рассмеялся Люпус, - мы еще встретимся с тобой, вор.
      "Вот этого я и боюсь", - безмолвно простонал Скитер.
      Люпус ушел, и зловещий смех его гулял еще некоторое время эхом по каменному коридору.
      Второй человек холодно улыбнулся и отпер дверь.
      Скитер хотел броситься на него, вырваться на свободу и бежать...
      Но он оставался связан. Ланиста, разомкнув цепь, приковывавшую его к стене, подхватил его, как малого ребенка, одной рукой. Скитер подавил болезненный стон и позволил тащить себя по лабиринту коридоров. Они миновали последнюю окованную железом дверь, и его разом ослепил яркий солнечный свет и оглушили странный лязг - словно медяки пригоршнями швыряли о железо - и крики раненых людей. Он инстинктивно дернулся и тут же получил оглушительную оплеуху.
      Почти бесчувственного Скитера поставили на ноги и толкнули вперед, в самую гущу тренировки на песчаной учебной арене, окруженной высокими железными оградами и вооруженными солдатами. Гладиаторы в доспехах, но с деревянными мечами упражнялись в том, что напоминало медленный балет, выполняя боевые приемы. Их тренеры-ланисты нараспев выкликали нужную последовательность движений. Другие занимались гимнастикой - прыгали через невысокие барьеры, боролись, репетировали кувырки и резкие повороты, рубили мечами набитые соломой чучела или толстые деревянные столбы. Третьи метали дротики в...
      Скитер дернулся, когда воздух прорезал смертный вопль.
      Раб, привязанный к деревянному столбу в дальнем конце учебной арены, обвис на веревках с торчащим из живота дротиком. Стоявший рядом солдат одобрительно буркнул что-то, подошел к нему, выдернул дротик и точным ударом кинжала перерезал тому горло. Скитеру и раньше приходилось видеть подобную жестокость, но это было давным-давно, еще в стойбище Есугэя.
      Похоже, за прошедшие с тех пор годы он свыкся с современной цивилизацией больше, чем думал.
     
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200