- Да, я слышал.
      - Послушай, хоть что-нибудь здесь можно сохранить в тайне?
      - В Ла-ла-ландии? - хихикнул Роберт Ли. - Спустись на землю, Кит. Эй, а вот и клиент.
      Кит повернулся и вышел, пропустив внутрь девушку. В дверях он задержался, сделав Роберту выразительный знак: "Поосторожнее с этой девицей!" - и зашагал по Общему залу, весело насвистывая что-то. Роберт Ли пристально рассматривал туристку, пока она глазела на антикварную мебель, привезенную из Лондона Нижнего Времени, а потом на стеклянный стеллаж, уставленный нефритовыми божками.
      - Могу я чем-нибудь помочь вам? - вежливо спросил ее Роберт.
      - Привет. Я как раз думала, не поможете ли вы мне? Мне хотелось бы купить что-нибудь папе на день рождения, а он с ума сходит по римским безделушкам. И он ужасно увлекается спортом. Поэтому когда эта торговка камнями показала мне обалденную гемму с вырезанным на ней Большим Цирком...
      - Она похлопала ресницами в дюйм длиной, оставив конец фразы висеть в воздухе. Она была вся в кружевах, духах и строила глазки. И голос ее сладостью и коварством не уступал меду тысячелетней выдержки. Но Кит все верно сказал: она держалась как опытный агент, и в этом медовом голоске угадывались-таки нотки, говорившие Роберту: "Да, Монти их здорово вышколил, это точно. Эта детка жаждет крови".
      Роберт Ли сложил руки на животе и принялся ждать продолжения. От бабки по материнской линии, китаянки, он унаследовал некоторые характерные черты внешности, которых не заглушила даже скандинавская кровь его матери; при необходимости ему удавалось оставаться непроницаемым. Эта тактика, безотказно действовавшая с другими клиентами, и ее несколько вывела из себя: во всяком случае, она заметно покраснела на мгновение, прежде чем совладала с собой.
      - Понимаете, я надеялась, что вы сможете подсказать мне... чтобы я была уверена в том, что плачу за нее правильную цену.
      - Я торгую антиквариатом, - скромно сказал Роберт, - и разбираюсь немного в мебели, а также интересуюсь южноамериканским нефритом, но не претендую на познания в области оценки драгоценных камней.
      - Но у вас на витрине знак МФОИВУ, - выпалила она, словно хорошо знала то, что требуется для того, чтобы стать официальным представителем МФОИВУ.
      - Боюсь, милая леди, оплата моей консультации будет пустой тратой денег.
      - Оплата консультации?
      - Разумеется, ведь мое время и услуги стоят денег. Это не противоречит правилам МФОИВУ, а зарабатывать на жизнь-то надо. - Он вежливо улыбнулся. - Боюсь, тысяча долларов за слова "Я не знаю" будет слишком обременительна для особы чувствительной, каковой, полагаю, вы являетесь. Вы наверняка ведь получили уже такой ответ у кого-нибудь из здешних торговцев камнями? Глаза ее подозрительно прищурились.
      - Все порекомендовали обратиться к вам.
      - Разумеется, я буду рад постараться, но не забывайте, мне нужно блюсти свою репутацию. Подумайте, что станет с ней, если я оценю камень неверно. Обманутыми окажетесь вы, обманутым окажется нынешний владелец геммы, и никто больше не будет доверять моим суждениям. Я знаю предел своим возможностям, милая леди, так что я не хочу подвергать свою репутацию такому испытанию, о котором вы просите.
      Она сжала губы. Он буквально видел в ее глазах мысль: "Ты замешан во все это, ублюдок, ты по уши в этом, а я не могу этого доказать..."
      - Спасибо, - коротко бросила она. Все ее обаяние и воркование куда-то делись. - Надеюсь, день у вас будет удачный.
      "Черта с два ты надеешься, девочка!" Тем не менее Роберт мило улыбнулся.
      - И вам желаю того же. И вашему батюшке. Да будет день его рождения отмечен свободой, которую он заслужил своими земными трудами.
      Какое-то мгновение ему казалось, что она сорвется и заорет, что Монтгомери Уилксу недолго сидеть в каталажке, но она сдержалась. Она только вышла из его кабинета, выпрямив спину, как на парадном плацу. "Такая молоденькая, - вздохнул Роберт, - а этот кретин Уилкс ее уже портит. Прямо умственный запор какой-то у этого идиота". Потом он напомнил себе о том, что ДВВ - в какой бы привлекательной обертке ни преподносился - остается врагом, и озадачился несколькими телефонными звонками. У него были друзья, которых стоило предупредить, пока эта маленькая штучка не заявилась к ним.
     
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200