-- В гостинице вам оставаться никак нельзя. Лучше всего было бы поселить вас в морге у Cерапионыча... -- Надя попятилась от Василия задом по дивану. -- Ну что вы, конечно, не в качестве пациентки. Но зато там вы были бы в полной безопасности!
      -- Нет-нет, такой вариант меня никак не устраивает, -- поежилась Чаликова. -- Видите ли, Вася, мой знакомый социолог такого понарассказал про этого Cерапионыча -- будто бы он и горький пьяница, и ни одной покойницы не пропускает, чтобы с ней не...
      -- A, пустые слухи, -- беззаботно рассмеялся Дубов. -- То, что Cерапионыч горький пьяница -- это отчасти верно, хотя и сильно преувеличено, зато остальное -- полная чепуха. A если даже и есть в этих россказнях малая толика правды, так к вам это никак не может относиться -- вы же, Наденька, пока еще не покойница! Хотя, конечно, кое-кто очень хотел бы отправить вас к Cерапионычу, так сказать, по-настоящему... Ну ладно -- не хотите к Cерапионычу, тогда предлагаю вам остановиться у меня.
      -- A удобно ли? -- засомневалась Чаликова.
      -- Удобно, удобно, -- заверил ее детектив. -- Я снимаю обширные апартаменты в особняке Софьи Ивановны Лавантус, очень милой и почтенной вдовы. Уж ко мне-то никто не сунется, будьте покойны! То есть я хотел сказать -- спокойны.
      -- Я согласна, -- немного подумав, ответила Надя. -- Лучше уж у вас, чем в морге -- неважно в каком качестве.
      -- Ну вот и прекрасно! -- обрадовался Василий. -- Тогда давайте сразу же собираться.
     
      x x x
     
      Вечером Василий, Надя и Софья Ивановна пили чай в уютной гостиной на втором этаже, который детектив арендовал у вдовы банкира. Сам же особняк утопал в густой зелени обширного сада на Барбосовской улице, и ветки деревьев при дуновении ветра стучали прямо в окна гостиной.
      Софья Ивановна, немолодая дама со следами былой красоты, потчевала дорогую гостью чаем и своими фирменными бутербродами, которые когда-то готовила для шведских столов на светские приемы, каковые любил устраивать ее покойный супруг. Когда же безутешная вдова, прихватив у Василия увесистый томик своей любимой книги "Былое и думы", удалилась на покой, детектив задумчиво произнес:
      -- Да, Наденька, это расследование я, конечно, провалил, но один положительный результат все-таки из него вынес.
      -- Какой же? -- заинтересовалась журналистка.
      -- То, что познакомился с вами.
      -- O, это уже немало. Между прочим, я могу сказать то же самое о своей командировке.
      Взгляды Василия и Надежды встретились -- и тут же разошлись, как бы убоявшись зарождающегося чувства. Чтобы как-то прервать неловкое молчание, Василий нарочито громко заговорил:
      -- Да, так вот, Наденька... Это все, конечно, прекрасно, однако же наша "сладкая парочка" вот-вот завладеет кучей денег, и представьте, на что они могут ее употребить!..
      -- Думаю, что не завладеет, -- уверенно ответила Чаликова и конспиративно понизила голос: -- Знаете, Васенька, любопытство -- это человеческое качество, присущее женщинам, так сказать, по природе, а журналистам -- по должности. И вот на обратной дороге из тюрьмы я заглянула в туалет...
      -- И этот факт не ускользнул от нашего агента, -- заметил Дубов. -- Помнится, он отразил ваш визит в это заведение таким афоризмом: "Степень величины нужды определить не представляется возможным".
      -- Эту величину мы узнаем, когда откроем швейцарский сейф, -- скромно ответила Чаликова.
      -- То есть? -- поперхнулся чаем Василий.
      -- Я извлекла записку Разбойникова, она была завернута в полиэтиленовый мешочек, быстро написала другую и положила на ее место.
      -- И что же там было?
      -- Столбцы цифр. Сначала я подумала, что это зашифрованный текст какого-то послания, и решила, что попытаюсь на досуге расшифровать, но полковник Берзиньш сам все мне объяснил. A чтобы надолго не задерживаться в
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200