Странная процессия двигалась по еле заметной тропинке. Впереди уверенно шагал профессор Петрищев, освещая путь карманным фонариком. За ним следовал детектив Дубов. В одной руке он тоже держал фонарик, но освещал им не дорогу, а кунгурцевскую карту, пытаясь понять, правильно ли они идут. Следом неторопливо брел доктор Серапионыч с небольшим чемоданчиком, а сзади, почти утопая в ночном мраке, плелся инспектор Столбовой.
      Обогнув несколько темных холмов, Петрищев остановился возле одного из них:
      -- Вот здесь.
      -- A вы уверены? -- засомневался Дубов. На его карте месторасположение кургана с гробницей было отмечено крестиком, однако здесь, на местности, детектив уже совсем не был убежден, что они находятся в искомом месте.
      -- Ну конечно же уверен, -- резко ответил профессор, -- иначе не ввязался бы в эту авантюру. Так-так... -- Петрищев стал медленно обходить курган, освещая фонариком склоны. -- Вот здесь, -- уверенно указал он на место, ничем не отличающееся от всей поверхности холма, покрытого пожелтевшей травой и кое-где невысоким кустарником.
      -- Что здесь? -- не понял инспектор.
      -- Вход в гробницу, -- объяснил профессор. -- Нужно снять слой дерна, а дальше увидите.
      -- Ну так вперед! -- воскликнул Дубов и принялся прямо руками раскидывать верхний слой. Остальные последовали его примеру, лишь Серапионыч использовал какую-то не то ложечку, не то лопаточку из своего медицинского чемоданчика.
      Не пройдя вглубь и пары дециметров, пальцы ночных копателей наткнулись на что-то холодное и твердое.
      -- Ну, значит, это действительно тут, -- удовлетворенно заметил Петрищев. -- Давайте копать вширь, пока не почувствуем, что твердая поверхность уходит вглубь.
      Еще несколько минут, и изумленным взорам Дубова и его спутников предстала каменная дверь, или, точнее, прямоугольный люк длиной около полутора метров, а шириной -- чуть меньше метра. Ничего похожего на замок или скважину на двери не оказалось, лишь сбоку чернело огромное бронзовое кольцо. Василий изо всех сил потянул его, и люк с неприятным скрипом приоткрылся. Из темного чрева кургана повеяло смрадом и затхлостью.
      -- Ну, господа, кто первый? -- предложил детектив, когда люк общими усилиями удалось откинуть.
      Отважным первооткрывателем вызвался стать Серапионыч. Взяв у Петрищева фонарь, он смело шагнул в зияющий проем. Правда, справедливости ради отметим, что дополнительной отваги доктору придала его легендарная скляночка, к которой он незаметно для остальных уже успел приложиться по дороге. Через миг из-за люка донесся приглушенный голос Серапионыча:
      -- Заходите, друзья мои, тут очень даже мило.
      Следом за доктором его спутники оказались в гробнице -- затхлом помещении с куполообразным потолком, как и было указано в описаниях профессора Кунгурцева. Водя фонариком, Василий внимательно разглядывал то, что осталось после научной экспедиции -- пустой каменный гроб и барельеф "Шествие каменных зверей".
      -- A он, оказывается, составлен из отдельных плит, -- не без удивления отметил детектив.
      -- Ничего удивительного, -- проворчал Петрищев. -- Целиком его сюда не затащить.
      -- Но плиты довольно большие, -- задумчиво продолжал Дубов.
      -- Разве это имеет какое-то значение? -- спросил Столбовой.
      -- Очень возможно, очень возможно... -- Отыскав на барельефе корову, Василий посветил фонариком вверх и увидел изображение птицы с длинными крыльями и хвостом. -- Похожа на ласточку?
      -- Да, это и есть ласточка, -- подтвердил Петрищев. Столбовой и Серапионыч молча с ним согласились.
      -- Что ж, теперь все сходится, -- с удовлетворением сказал Василий. -- Ласточка, символ души...
      -- Василий Николаевич, может быть, хватит говорить загадками? -- не выдержал инспектор Столбовой. -- Я не спорю, барельеф замечательный, отдаю должное художественному мастерству наших предков, но не ради же осмотра старинных достопримечательностей вы сорвали всех нас с места и на ночь глядя повезли сюда?
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200