охотники - метаморфы, то есть существа, способные менять форму. Возможно ли, чтобы те, кому удалось уцелеть в предыдущих охотах, в действительности никогда не встречали настоящих охотников, а лишь прятались и по ошибке убивали другую дичь?
      И после того, как тайна охотников раскрылась, они позволят Дэйну и его друзьям уцелеть? Чтобы всем стала известна правда?
      О черт! А если предположить, что охотники, подобно Служителям, имеют коллективное сознание? Кто запрограммировал роботов? Возможно, у охотников нет индивидуальности, и... то, что знает один, теперь знают все?..
      "На нас ополчатся все охотники Красной Луны", - подумал Марш.
      Он немедленно поделился своей мыслью с Аратаком, но человек-ящерица сказал лишь:
      - Ну к чему брать взаймы неприятности? Мы не знаем точно, имеют ли они коллективное сознание. К тому же, если бы дело обстояло так, они вряд ли были бы столь яростны! А ведь они испытывают триумф победителя, а? Вспомни, что говорила Даллит. Нет, не похоже, чтобы они обладали коллективным сознанием...
      Аргумент выглядел вполне резонно, однако он не убедил Дэйна. Осы и пчелы жалят каждая сама по себе, хотя вместе с тем их сознание можно считать коллективным.
      Но осы и пчелы не относятся к разумным существам. Аратак, помнится, утверждал, что сапиентность зависит от того, имеет ли данное существо индивидуальность. Кто с ним спорит? В разумности охотников сомневаться не приходится.
      "Аратак прав! К чему брать взаймы неприятности? И тех, что есть, - более чем достаточно".
      - Райэнна, ты можешь двигаться? Нам следует убраться из этого города, прежде чем охотники нас атакуют. Думаю, на сей раз их будет гораздо больше! Если они знают, что мы здесь, - а они, конечно, знают, иначе зачем бы эта тварь принимала облик Дэйна, - развалины станут для нас ловушкой.
      Лицо Райэнны было бледным, но слова ее звучали решительно:
      - Я могу все, что должна.
      Поклажи у них особой не было - только остатки пищи.
      Аратак сказал:
      - Мы должны найти сегодня нейтральную зону, чтобы пополнить запасы.
      - Там видно будет, - произнес Дэйн, набрасывая себе на плечи плащ. - Я не стал бы слишком доверять Служителям. Они-то точно обладают коллективным сознанием, так что если одному из них известно что-то, об этом знает и вся остальная банда. Кто может быть уверен, что они не скажут охотникам, в какую сторону направилась дичь?
      - А совместимо ли это с их понятиями о чести? - спросила Райэнна.
      - Да я-то откуда знаю?! - закричал Дэйн, так что Райэнне расхотелось задавать еще какие-либо вопросы. - Давайте трогаться.
      Молча они направились к воротам.
      - Даллит, теперь вся надежда на твой "локатор". Постарайся предупредить нас о приближении охотников.
      Девушка повернулась к Маршу, на лице ее читался протест и отвращение.
      - Нет! - решительно заявила она. - Я не буду, я не могу, я не вынесу этого! Я не в состоянии _касаться_ сознания этих... этих тварей!
     

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301